Swallow The Sun – מחזירים את החורף

למרות החום הכבד, בליל ה-3 ביוני החל להיאסף, כבר בשעה מוקדמת, קהל מטאליסטים לא מבוטל מחוץ לשערי הבארבי. בתוך ים חולצות של Swallow The Sun ו-Distorted אי אפשר היה לטעות: הלהקה הפינית, שקצרה לאחרונה שבחים על אלבומה החדש ויצאה להפיץ את בשורת ה-Doom בעולם כולו, נחתה בישראל. על מופע הפתיחה הופקדה לא אחרת מ-Distorted הישראלית, שהתכוונה לחשוף בפעם הראשונה סולנית חדשה לאחר שנה של שקט. מהר מאוד גדל קהל הממתינים, ופה ושם ניתן היה לראות את חברי שתי הלהקות המופיעות מסתובבים באזור. לאחר זמן מה הוכנס הקהל למועדון בהתרגשות הולכת וגדלה.

Distorted

בהופעתה הראשונה של הלהקה מזה זמן רב, ולאחר שהתמודדה עם חילופים לא פשוטים בעמדת הסולנית, Distorted הייתה מוכנה לחשוף באופן חגיגי את הזמרת החדשה, דור מזור, שנמצאה מקץ חיפושים רבים. נראה כי לא היה מקום מתאים יותר ממופע הפתיחה ל-Swallow The Sun לתכלית זו: במהלך ההופעה ניכרה ההתאמה בין הקהל ללהקה, והחיבור המוזיקלי של Distorted לאווירת הערב הקודרת והבועטת. במהלך ההופעה הקצרה סיפקו חברי Distorted ביצועים אנרגטיים ועוצמתיים לשירים מוכרים, כדוגמת "Redemption" שפתח את הערב, או "In Your Light" ו-"Memorial" שהגיעו אחריו.

ביצועיה הווקאלים של דור בעמדת הזמרת פיצו באיכותם על חוסר הניסיון הבימתי שלה, והובילו בסופו של דבר לייצוג מכובד של החומרים הישנים של הלהקה. הקהל, שהיה מעט מנומנם בתחילה, מייד "נכנס לקטע", והגיב לכל מחווה מכיוון הגיטריסט\סולן האהוב, רפי מור, וכן תקשר בחום עם בן זוהר שעל הגיטרה, גיא שלום בעמדת הבאס, ואמיר שגב הנרגש על התופים. רגע לפני הסוף, הציגו Distorted טעימה מהחומר החדש עליו עבדה הלהקה לאחרונה – שיר בשם "Suction". הקהל התלהב, אך בעיקר היה עסוק באזנה. בשלב זה ברור כי מוקדם מדי לקבוע לכאן ולכאן, אך בהחלט מסתמנת אווירה של ציפייה גדולה כלפי החומרים החדשים. את ההופעה חתמה Distorted בלהיט נוסף, "Voices", שזכה להתפרעות טוטאלית מצד הקהל האוהד, שרק התחיל להתחמם…

Swallow The Sun

לא עבר הרבה זמן, וחברי הלהקה הפינית עלו בזה אחר זה לבמה לצלילי פתיח מוזיקלי מצמרר, ועמדו בקיפאון דרמטי על הבמה. הקהל הריע, והתאורה האירה את פניהם החתומים של הנגנים והסולן. בתום האינטרו הם החלו, כמו מכת ברק, לנגן את אחד השירים המשובחים מאלבומם החדש, "These Woods Breath Evil". הקהל נכנס לאקסטזה טוטאלית, שנמשכה מתחילת ההופעה ועד הדקה האחרונה. המסקנה פשוטה מאוד: Swallow The Sun לא סתם עושים את זה, הם עושים את זה בענק.

קשה היה לנחש כיצד הלהקה, שהתפרסמה בלחנים ארוכים וקודרים, ריפים מרגשים וקורעי לב, ובשירתו חסרת הדופי של Mikko Kotamäki, תתפקד על הבמה. מתוקף היותה להקת Doom Metal בלתי מתפשרת, חזון עליו עובד קשה מייסד הלהקה, Juha Raivio, החשש הכללי היה הופעה מרדימה ומייגעת, שלא תבטא כראוי את הכשרונות המצויים בלהקה. אף על פי כן, מהרגע הראשון הפגיזו חברי Swallow The Sun בביצועים כבדים ומתוכננים היטב לשירים (רובם חדשים, מעט מהישנים), שנתנו בראש ולא הפסיקו לרגע.

חברי Swallow The Sun נמצאים בכושר שיא. המתופף החדש, Kai Hahto, מצדיק את הבחירה בו: הוא אחד המתופפים הטובים ביותר שראיתי בהופעה חיה. גם Matti Honkonen על הבאס לא מאכזב לרגע, ו-Aleksi Munter מנגן על הקלידים בעוצמה גלויה כפי שאף אחד מלבדו לא יכול. הגיטריסטים Juha Raivio ו-Markus Jämsen עשו את עבודתם נאמנה, כשתמרנו ביניהם ריפים גאוניים וקטעי הד-באנג קלאסיים, ו-Mikko Kotamäki הוכיח שלא סתם זכה למוניטין של אחד מהגרוואלרים המדויקים והמוצלחים ביותר כיום.

בחירת השירים להופעה עצמה הייתה די צפויה. חברי הלהקה הגיעו ארצה לקדם את אלבומם החדש, New Moon, וממנו הם ניגנו את המיטב: "Sleepless Swans", "Falling World", ו-"New Moon". כמו כן, הם ניגנו גם מספר שירים מהרפרטואר הרחב שלהם, כשהביצועים הטובים ביותר היו ללא ספק "These Hours Of Despair" ו-"Out Of This Gloomy Night". אף על פי כן, הלהקה לא חסכה בהדרנים – היא ניגנה את שלושת השירים האהובים: "The Giant", שזכה לתשואות מטורפות, "Silence Of The Womb" המרגש, ו-"Swallow" בו הקהל פשוט השתגע לגמרי.

האהבה בין הקהל ל-Swallow The Sun שברה שיאים, ונראה שאפילו חברי הלהקה היו מעט מופתעים מהמעמד. זה היה בהחלט אחד הלילות המיוחדים, היפים והמהנים במטאל השנה, שנוצר משילוב מושלם בין מוזיקה טובה וכשרון נדיר להופעות. נעשתה כאן עבודה נהדרת מכיוון ההפקה, שידעה לכוון בדיוק למה שהקהל בארץ רוצה. לאחר לחיצות ידיים, זריקות מפרטים ומקלות תופים, ואפילו מצילה של המתופף (!!!), ירדה הלהקה מהבמה לאחר הופעה מדהימה ומנסרת בכל קנה מידה אפשרי.