זה לא אנושי, זה Dragonforce!

מרואין: Herman Lee, גיטריסט להקת Dragonforce

להקת Dragonforce הבריטית מתארת את עצמה כ-"פאוור מטאל קיצוני", יש לכך סיבה טובה, הלהקה משלבת את נגינת הגיטרה המהירה ביותר עם תיפוף אנרגטי במיוחד שלא חושש להגיע גם ל-Blast Beats. הלהקה נודעת גם בהופעות החיות המרהיבות שלה, במסגרתן חבריה קופצים, רצים, ואף מנתרים מטרמפולינה – כל זאת בזמן נגינה ווירטואוזית מרשימה. למרות שמוצאם של חברי הלהקה משתרע מהונג-קונג, אוקראינה ומגיע עד לדרום אפריקה ובריטניה, ביחד הם הצליחו ליצור כבר 2 אלבומים מלאים שכל מי ששמע אותם לא יכל להתעלם מכשרון הנגינה היוצא מן הכלל ויכולות כתיבת השירים שלהם. לכבוד צאת אלבומם השלישי, Inhuman Rampage שוחחנו עם הגיטריסט והכותב העיקרי בלהקה, הרמן לי, שזכה בשנים האחרונות ללא מעט פרסים על יכולת הנגינה שלו.

הי הרמן, אני מבין שאתם בדיוק בסוף סיבוב ההופעות עם Edguy.

בדיוק, מחר זאת ההופעה האחרונה שלנו כלהקה מחממת ל-Edguy פה בגרמניה, היינו בזמן האחרון בהופעות באנגליה, שבדיה ועוד כמה מדינות אירופאיות, החל מעוד שבוע בערך אנחנו יוצאים לסיבוב הד-ליינר שלנו, במסגרתו נגיע גם לארה"ב מאוחר יותר השנה.

איך החומר החדש מהאלבום תופס בהופעות?

אחלה, אנחנו עושים בערך 4 שירים מכל אחד משלושת האלבומים שלנו וזה תופס מעולה, זה יהיה די שונה במהלך ההופעות שלנו לבד, עם Edguy היו לנו רק 40 דקות בכל פעם אז לא יכלנו להכניס יותר מידי חומר אבל הפעם זה היה שונה, נעשה הופעה ארוכה בהרבה עם הרבה יותר שירים.

הסט זהה בכל הופעה?

לא, אנחנו מנסים לגוון, זה תלוי גם במדינה וגם במצב רוח שלנו, כל כמה סטים אנחנו מגוונים ומשנים את השירים.

אתם עושים קאברים בחלק מההופעות?

לא, אנחנו עושים רק חומר שלנו, יש לנו מספיק חומר משלושת האלבומים כל שאין צורך בקאברים, עשינו פעם אחת כיסוי ל-"The Evil That Men Do" של Iron Maiden, אבל זהו.

למה בעצם מתייחס השם של האלבום החדש?

זה משהו שמתאר את המוזיקה באלבום, Inhuman Rampage זה הסגנון הקיצוני של המוזיקה שלנו, הצפיפות של הריפים, כמות הלידים המטורפת, התיפוף המהיר והאכזרי – זה אנחנו.

מה בעצם שונה באלבום החדש לעומת שני הקודמים?

הכל, הוא יותר מהיר, יותר צפוף, יותר מלודי, יותר רועש, לקחנו את המטאל לגבולות הקיצוניים ביותר של הצד המלודי שלנו, אני יכול לומר בשקט שאנשים עדיין לא שמעו משהו כמו מה שעשינו בו.

אתה מתאר אותו כפאוור מטאל?

קצת קשה לי לקרוא לזה ככה, אנחנו קיצוניים יותר מכל להקה אחרת בסגנון הזה, זה יותר לקוח ממוזיקה כמו ט'ראש או אפילו בלאק מטאל, רק השירה המלודית מקשרת אותנו לעולם הפאוור או ההארד רוק, אבל מעבר לזה אין שום להקה שעושה גוון קיצוני שכזה של מוזיקה מלודית.

הבנתי שאתה גם הפקת את האלבום.

נכון, בעצם זה אני, סאם – הגיטריסט השני שלנו וואדים – הקלידן של הלהקה, הפקנו את הכל בעצמנו ואת רוב ההקלטות ביצעתי בעצמי.

זה תמיד נעשה ככה בלהקה?

כן, אנחנו מצליחים להישמע הכי טוב כשאנחנו עושים הכול בעצמנו ולכן לא ראינו צורך בלקחת מפיק שיהרוס את הדברים.

לא היה לחץ עליכם כן להשתמש במפיק בעל שם באלבום הזה?

דיברו איתנו על זה, אבל אנשים כבר מבינים שזה מיותר, אנחנו נשמעים הכי טוב כשאנחנו מפיקים בעצמנו, והפעם לא התביישנו לומר שאת כל ההפקה עשינו בעצמנו.

איך בעצם אתה וסאם מחלקים ביניכם את קטעי הגיטרות?

אין חלוקה ברורה מראש, כל אחד מאיתנו כותב קטע למישהו אחר, אני כותב ריף או ליד לסאם, הוא לי, וואדים כותב קטעי גיטרות, סאם כותב קטעי קלידים על הגיטרה.

אין לזה קשר לסגנון נגינה או יכולת?

לא ממש, בשני האלבומים הראשונים היה הבדל גדול יותר ביני לבין סאם, הוא עדיין לא היה מסוגל לעשות כל מה שאני עשיתי על הגיטרה, אבל הוא התקדם המון והוא היום עושה הרבה דברים שהוא לא עשה בעבר. גם אני מושפע ממה שאני רואה אצלו והיום הסגנון שלנו די דומה אז אין כל כך צורך לעשות חלוקה מסוימת.

הבנתי ממה שקראתי שאתה אף פעם לא למדת לנגן רשמית, שהכל למדת בעצמך?

זה נכון, כשהתחלתי לנגן פשוט צפיתי בקלטות של לימוד גיטרה וראיתי אנשים מנגנים, ועשיתי הרבה – הרבה חזרות, ככה בעצם הכי טוב לדעתי ללמוד, אתה לא מושפע מדעות או מסגנון ספציפי של מי שמלמד אותך, אתה מלמד את עצמך ומפתח לך סגנון משלך.

היו גיטריסטים שהשפיעו עליך לנגן במהירות שבה אתה מנגן?

היו די הרבה, סטיב וואי, ג'ו סטריאני, טוני מקאפליין, ויני מור.

אבל אתה מנגן מהיר יותר ממה שהם בדה"כ מנגנים ועקב כך גם זכית בלא מעט פרסים.

[צוחק] … נכון, פשוט השמעתי אותם על מהירות מוגברת ו-אז ניגנתי איתם!

יש איזה מוטיב של מוזיקה של משחקי מחשב שמופיע אצלכם במוזיקה, מאיפה זה בא?

זאת פשוט אהבה שלי ושל סאם, שנינו מתים על משחקי מחשב אז אנחנו משתמשים הרבה באפקטים ובדגימות מכל מיני משחקים, חלק מהם אנחנו עושים עם הגיטרות. זה סתם רעיון מטורף שלנו, לא בגלל סיבה ספציפית, אבל השילוב של זה עם הטירוף המוזיקלי, ה-Blast Beats בתופים, זה הכל מצטרף לכדי המוזיקה המטורפת שלנו.

מה לגבי ההופעות שלכם? אתם ידועים בהופעות אנרגטיות שבהן אתם בין השאר מנגנים כל אחד על הגיטרה של השני כשאתם עומדים אחד מול השני, קופצים מטרמפולינה, אך זה התפתח?

בהתחלה פשוט היינו רצים הרבה וקופצים ועושים את הקטע של הנגינה על הגיטרות אחד של השני, בשלב מסוים החלטנו שזה יותר מידי בלגן והתחלנו ממש לתכנן את זה, מי קופץ, מתי בשיר, צירפנו את הטרמפולינה, היום אנחנו ארבע אנשים שמנגנים אחד לשני על כלי הנגינה, וואדים על הבס, סאם על הקלידים, הכול כשאנחנו עומדים ארבעתנו במרכז הבימה, זה דורש המון אנרגיה אבל מצד שני המוזיקה שלנו היא כולה אנרגיה טהורה.

העובדה שאתם אנגליים לא ממש מסתדרת עם פאוור מטאל, יש לכם קהל באנגליה בכלל?

באופן מוזר אנחנו הכי מצליחים כיום באנגליה! למרות שכמו שאתה אומר הקהל האנגלי הוא קהל קיצוני יחסית מוזיקלית, זה קהל ששונא פאוור מטאל בדה"כ, במקרה שלנו דווקא אוהבים אותנו גם כאלה שאוהבים להקות כמו Slipknot או דברים בסגנון, אני מניח שזה בגלל הקיצוניות והמהירות שלנו. כרגע אנחנו אחת מלהקות המטאל הגדולות באנגליה ויש לנו כמות אדירה של מעריצים שם.

אתם נתפסים שם באמת כפאוור מטאל?

הרבה פחות עם האלבום החדש, אנחנו לא שרים על דרקונים וכאלה, השירים מהירים ואגרסיבים וגם הטקסטים הם כאלה שקרובים יותר לט'ראש רוב הזמן, בגלל זה אני מניח שגם קהל שלא אוהב פאוור נהנה מהמוזיקה שלנו.

לאחרונה הוצאתם קליפ לשיר Through The Fire And Flames, והשיר זוכה לרוטציה גם ב-MTV2. איך היה לעשות את הקליפ, ועד כמה הוא תפס?

לעשות את הקליפ היה ממש נחמד, לא עבודה קשה כמו שרבים מתארים את זה, הוא ממש הפתיע אותנו בהצלחה שלו, כמו שאמרת, התחילו לנגן אותו ב-MTV2 באמצע היום – בתוכניות שלא מוקדשות למטאל ובכמה מדינות באירופה הוא הגיע למצעד חמש השירים המצליחים ביותר, אני מניח שזה בגלל שיש בו הכל, מלודיה, מהירות, כל מה ששאר האלבום מתאפיין בו.

אז בזמן הקרוב אין מנוחה ללהקה, רוכבים על גל ההצלחה?

כן! אנחנו נופיע ונופיע כמה שרק נוכל ובכל מקום נתן את ההופעה הכי טובה שאפשר. אני ממליץ לכולם לראות אותנו כדי להבין על מה אני מדבר וגם להקשיב לדיסק החדש, אני מבטיח שכזה דבר לא שמעתם עדיין.
|ENG|That's Inhuman, That's Dragonforce!
By: Alon Miasnikov
Interview With: Herman Lee (Guitar), Dragonforce

England's Dragonforce are a self proclaimed "Extreme Power Metal" band, and they have a good reason for calling themselves that. The band has been dazzling viewers at their live shows with their over-the-top virtuosic playing and stage acrobatics. Herman Lee is one of the band's two fantastic guitarists, and he has won several prizes as last year's best metal guitar player, I caught up with him in a German hotel, preparing to do the last German shows of their current tour.

Hey Herman, I understand you're wrapping up the last gigs with Edguy.

Yea, Tomorrow is our last show supporting Edguy, we also did shows in the UK, Sweden and several other European countries, about a week from now we're embarking on our head-lining tour, we'll also go the US later this year.

How is the material from the new album being received?

Its catching on great, we do about 4 songs from each album and it turns out fine, it will be quite different with our headlining shows, we only did a 40 minute set during this tour but we'll do a much longer one on our own.

It’s the same set at every show?

No, we're trying to diversify, it depends on the country we're in and our set of mind that night, every few sets we try and change things a bit.

Do you do cover songs on the live shows?

No, just original materiel, with three albums we've got plenty of that! We once did a cover of Iron Maiden's The Evil That Men Do, but that's it.

What does the name of the new album mean?

Its something which describes the music, Inhuman Rampage is our style of metal, the most extreme side of melodic metal; it's our amount of lead guitar work, the brutal drumming.

What makes this album different than the last two?

Its more of everything, its faster, more melodic, more energetic, we've taken melodic metal into its farthest regions, I can honestly say that no one ever heard this kind of music before.

Would you describe it as power metal?

It’s a bit hard for me to put such a label on us, we're much more extreme and fast than any power metal band that I know of, its closer to thrash and even black metal, the only thing that connects us to power metal is the hard rock vocals, but beyond that, its not power metal as you know it.

I understand you also took part in producing the album.

Yea, it's me, Sam – the other guitarist, and Vadim, our keyboardist, we did it all ourselves. That's the best way for us to sound as good as we want ourselves to sound, I don’t think there's any need of a name producer when we can do things best ourselves.

How do you and Sam divide the guitar parts between yourselves?

There's no clear cut separation, each one of can write a riff or a lead and the other guy can do it, we don’t have a separate style of playing any more, when we started out Sam still didn’t do everything I did, but he progressed amazingly during the last few years and I cant really say we do different things any more.

Is it true that you never formally studied how to play the guitar?

Yea, I taught myself from videos and books, I sat down with a guitar and listened to all my guitar idols, people like Steve Vai, Tony Macapline, Vinnie Moore,

But you're playing is faster then theirs.

I developed my own style, I just played them faster than they did, and progressed through that.

You use a video game motif in your album, how did that come up?

Both me and Sam are video game fanatics, so we use a lot of samples and sounds in our guitar playing that resemble video game sounds, its just a mad idea that we had, not for any specific logical reason, but its all part of our musical madness, the same with the drum blast beats.

What about your stage antics, do you always jump off trampolines these days?

Yea, it started out unplanned, we just loved to jump a lot onstage, but it developed into a regular thing we do, we have tons of energy during our shows so we started planning and practicing our jumps and aerobics, we started to synchronies the onstage madness.

You're one of a very short list of British power metal bands, how well are you received in the UK?

Its our best place to do gigs in actually! We've become one of the country's biggest metal bands and we get great press most of the time, even people that listen to such bands as Slipknot like our music, I guess because we're the most extreme version of the melodic metal genre.

Are you referred to as a power metal band over there?

Not exactly, we don’t sing about dragons and such so we don’t really get labeled as such, our texts are mostly closer to thrash and more extreme kinds of metal.

You recently did a video for the first track in the album, Through The Fire And Flames, which is even getting some MTV2 rotation.

Yea, it was great fun, not so difficult to do, we were surprised by how well it did, even in shows that don’t usually play metal videos. In Some countries it even got into the charts and reached high places in them, I guess that's because it has all the elements that the album has: Speed, melody, aggression.

So where do you see the band going in the next few months?

Touring as much as we can, and giving our best at every single show, you need to see us live to understand just how much of an experience it is, and I suggest everyone should listen to the new album, its like nothing you've heard before!