Read this interview in English

בתוך כל הסגנון ההולך ותופח הקרוי "פולק מטאל", יש את האבות המייסדים. יש שמסמנים את Amorphis הפינים, והשילוב שיצרו בין דת' מטאל לפולק פיני החל מ-1994, יש גם את אלו ששמים את Orphaned Land הישראלית ששילבה מוזיקה ערבית כבר בדמו שלה מ-1993 באותה רשימה, אבל אני דווקא מצביע על Skyclad הבריטים, ככל הנראה הלהקה הראשונה ששילבה ת'ראש אגרסיבי עם כינורות שלקוחים היישר מהפולק הבריטי והמוזיקה הקלטית.

השורשים של Skyclad ניטעו עם סטיב ראמזי הגיטריסט וגרהם אינגליש הבסיסט, שניגנו ביחד עוד מתקופת להקת הת'ראש Satan, שהחלה את דרכה בניוקסל שבאנגליה ב-1979. ב-1990 חבר אליהם מרטין וולקייר, סולן להקת Sabbat הבריטית וכן צורפה נגנית כינור – וכך הרכב הפולק מטאל הראשון נולד. בשנת 2000 הלהקה עברה טלטלה והסולן וולקייר עזב, עם לא מעט לכלוך שנשפך משני הצדדים, הלהקה העבירה לעמדת הסולן את מפיק הלהקה קווין רידלי והוציאה ב-2004 אלבום אחד. שלוש שנים לאחר הוצאתו, דיברנו עם מקים הלהקה, סטיב ראמזי, כדי להתעדכן קצת מה קורה עם Skyclad.

היי סטיב, אני מבין שעשיתם כמה הופעות קצרות לאחרונה, למה רק הופעות קצרות ולא סיבוב מלא?

עשינו כמה הופעות בפברואר רק כדי להמשיך לנגן ולהזכיר לאנשים שאנחנו עדיין חיים. אנחנו נעשה גם כמה פסטיבלים בסביבות אוגוסט, אנחנו מתכננים סיבוב הופעות מלא ברגע שהאלבום החדש יצא.

עבר הרבה זמן מאז הוצאת האלבום האחרון שלכם, למה העיכוב?

היה לנו חוזה עם חברת התקליטים Black Lotus בשנה שעברה, שנפל בגלל שהחברה פשטה את הרגל. מאז אפריל אנחנו באולפן, עובדים על דמו בשביל חברות התקליטים, וכן – יש לנו את כל החומר לעשות אלבום חדש, פשוט אין עדיין את החוזה המתאים.

למה הוצאתם את ה-EP האחרון שלכם, Jig A Jig, שיהיה זמין רק באתר האיטרנט שלכם?

זה היה דבר חד פעמי, חשבנו שזה נחמד שיהיה ניתן להשיג את זה בהופעות ובאתר האינטרנט שלנו.

האלבום האחרון שלכם, A Semblance Of Normality, הפתיע רבים באיכות הגבוהה שלו וברמת הכבדות שבו, מה אתה חושב עליו עכשיו, שלוש שנים אחרי שיצא?

זה בטח נשמע כמו מה שכל אחד אומר על האלבום האחרון שלו – אבל אני חושב שזה האלבום הכי טוב שלנו. אני עדיין מקשיב לו ואוהב כל שיר ושיר, מה שלא נכון לגבי שאר האלבומים שלנו. אני גם חושב שההפקה בו היא הכי טובה בהפרש גדול. בילינו הרבה זמן בלעשות את האלבום הזה, ורואים שזה כך. זאת גם הסיבה שלא נלחצנו עם האלבום החדש.

עד כמה שונה הוא היה מהאלבום שלפני, Folkmon?

זה היה שונה מאד לעבוד עם קווין כסולן וככותב מילים, בגלל שהוא גם מוזיקאי. היה הרבה יותר קל לעבוד איתו מבחינה מוזיקלית ולשתף פעולה בכתיבת השירים, אני חושב שזה ברור מהמוזיקה.

קצת לעבר, יש הרבה סיפורים על הפרדה שלכם ממרטין וולקייר, שהייתה רחוקה מלהיות יפה, אתה יכול לספר למה בעצם הוא עזב את ההרכב?

הוא עזב את הלהקה בגלל שאיבדנו את חוזה תמלוגים שלנו עם חברת Warner Chapel ולא היה מספיק כסף בשבילו לחיות מזה, כמו שהיה לו במהלך כל השנים. הוא בעצם סתר את כל הסיבות שבגללן כל שאר הלהקה עושה מוזיקה.

…לאחר מכן הוא האשים אתכם שירדתם עליו באמצעות כל מיני שירים שפרסמתם באתר האינטרנט של הלהקה, זה נכון?

קופץ לי לראש השיר: You’re So Vain You Probably Think This Song Is About You ("אתה כל כך יהיר שאתה בטח חושב שהשיר הזה עליך"), בגלל שהוא עושה דברים דומים עם המילים שלו לא אומר שאנחנו עושים אותו דבר.

איך הגיעה ההחלטה לקחת את קוין כסולן במקומו?

מכיוון שקוין כבר היה חלק מהלהקה, זה היה צעד טבעי עבורנו. ידענו שקוין הוא כותב מילים נהדר (האמת היא שאפילו מרטין היה מעריץ של החומר הקודם שלו), והוא הבין מאיפה הלהקה באה.

הרבה חשבו שהעזיבה של מרטין תגמור את הלהקה, היו מחשבות על להתפרק?

אף פעם לא הייתה אופציה של להתפרק מכיוון שאנחנו אוהבים לעשות את המוזיקה שאנחנו עושים. זה רק היה עניין של איך ממשיכים בלעדיו.

כשדיברתי עם מרטין בעבר הוא אמר שהעובדה שחלקכם עובדים כמורים למוזיקה גרם ללהקה להופיע הרבה פחות ממה שהוא רצה, זה נכון?

אתה תגלה שעשינו הרבה יותר הופעות מאז שהוא עזב…

האלבומים האחרונים שלכם, לפני Folkmon, היו הרבה פחות כבדים וקרובים יותר לפולק טהור, מה גרם לשינוי הזה במוזיקה של הלהקה?

לא הרגשנו שזה הכיוון שלנו בזמן שעשינו את האלבומים ההם. האלבום היחידי שהיה קל יותר באופן מודע מהשאר היה Oui Avante: Garde A Chance, זה היה רעיון של חברת התקליטים שלנו. אולי המוזיקה נהייתה יותר מלודית, אבל לא הייתי אומר דווקא פחות כבדה.

אתה התחלת כגיטריסט ת'ראש, אבל התחלת לשלב פולק בשלב מסוים, מה הוביל אותך לשלב את הסגנונות?

הסגנון של כתיבת המוזיקה התחיל כתוצאה מהסגנון של כתיבת המילים של מרטין. שני הסגנונות התאימו לדרך שבה הוא שר בשפה האנגלית.

איך הגעת לכל הנגינה הפולקית? אילו אמנים בריטים השפיעו עליך בנגינה הזאת.

לא הייתי אוהד של מוזיקת פולק בריטית כשהתחלנו בסגנון הזה, כך שההשפעה באופן כללי הייתה כל מה ששמעתי בעבר והפרשנות שלי עליו. אחרי שהתחלנו לעשות פולק מטאל התחלתי להקשיב ללהקות כמו The Levelers, ולשים לב לדרך שבה להקות כמו New Model Army שילבו כינור והשפעות פולק במוזיקה שלהן.

למעלה מ-20 שנה אחרי שהתחלת במטאל, אתה עדיין מקשיב לז'אנר?

כן, יוצא לי לשמוע את כל הלהקות העכשוויות, וכמורה לגיטרה יוצא לי לשמוע את כל הדברים שהתלמידים שלי שומעים. אני חושב שיש כמה להקות מצוינות שעובדות ויוצרות את הז'אנר שלהן במטאל.

אתה בקשר עם כל הנגנים שעבדת איתם בעבר? אנשים כמו ראס טיפינס ומייקל ג'קסון מ-Satan, או דייב פג, קית' בקסטר ופרית'ה ג'נקינס מ-Skyclad?

לא ראיתי את מייקל, דייב, קית' או פרית'ה כבר כמה שנים. אבל היה לי ולגרהם משהו בסגנון של איחוד של Satan בחג המולד, עם ראס (הגיטריסט), בריאן (הסולן) ושון (המתופף), וגם קווין הייבורן מלהקת Angel Witch השתתף. אכלנו קארי, שתינו כמה בירות, והעלנו זיכרונות.

באלבום האחרון שלכם הכנסתם לא מעט ביקורת פוליטית כלפי אנגליה, במיוחד כלפי הפרלמנט שלה, איך אתה רואה מהבחינה הזאת את המדינה שלך, ואת הפוליטיקה שלה?

אני חושב שכל המפלגות אצלנו מתערבבות לאחת במאמצים שלהן להשיג כוח. זה הופך להיות קשה לדעת במי מהן לבחור על פי המדיניות שלהן.

יש לא מעט עיסוק באנגליה כיום באוכלוסיה המוסלמית, והחיבור שלה לטרור האיסלמי, מה דעתך בנושא?

כמו שהלהקה שלנו תמיד הטיפה – אנחנו צריכים להסתדר ביחד, אבל קיצונים מכל מיני סוגים תמיד יהפכו את זה לקשה יותר. אסור לנו לתת למעשים שלהם להשפיע על הדעות והרגשות שלנו כלפי הגירה ואינטגרציה.

מכיוון שלהקה לא הופכת לעשירה יותר במהלך השנים, אז למה להמשיך? מה דוחף אותך להמשיך עם המוזיקה?

אנחנו היוצרים של הז'אנר שלנו של מוזיקה, ואם לא היינו עושים את זה לז'אנר שלנו לא היה כזה כדי שאנשים יקשיבו לו. אנחנו אוהבים מה שאנחנו עושים ורווח פיננסי אף פעם לא היה המטרה כשהתחלנו. אם זו הייתה המטרה שלנו אז לעולם לא היינו יוצרים את הסגנון הזה והיינו עוברים לסגנונות פופולאריים יותר.