Read this interview in English

כשמדברים על הלהקות שיצרו את ז'אנר הפאוור מטאל, אי אפשר שלא להזכיר באותה נשימה עם Helloween גם את Gamma Ray, שתיהן להקות גרמניות וותיקות. עם רפטואר מרשים במיוחד של אלבומים, הופעות ומה לא, Gamma Ray – שהוקמה ע"י הגיטריסט לשעבר של Helloween, מר. Kai Hansen – נמצאת כבר הרבה זמן בשטח ונראה כי היא לא תלך מהר. לאחרונה הלהקה פתחה דף חדש עם חברת תקליטים תומכת אשר דרכה הוציאה אלבום המחזיר אותה לשורשיה המוקדמים ומהווה המשך ליצירה Land Of The Free משנת 95'. בין הופעה אחת לשניה, כחלק מסיבוב הופעות משותף ללהקה ולחברתה Helloween, הצלחנו לתפוס את Dirk Schlächter, הבסיסט הוותיק של הלהקה, לשיחה על מה שמתרחש במחנה של החבורה בימים אלו.

אהלן, קודם כל רציתי לדעת מה שלומו של Kai [סולן \ גיטרה]. קראתי שהוא היה חולה בכמה מההופעות האחרונות שלכם, הוא מרגיש יותר טוב עכשיו?

עכשיו כבר הכל בסדר. Kai רק הצטנן, לא משהו רציני, אבל זה השפיע על השירה שלו.

בהופעות האלה תפקידי השירה של Kai נעשו ע"י Henning Basse, סולן להקת Metalium. למה בחרתם בו, איך היה לעשות איתו את ההופעות ומה הייתה התגובה של הקהל?

לפעמים קשה ל-Kai לעשות את כל תפקידי השירה אז תמיד יש לנו תוכנית ב'. Henning הוא חבר וותיק שלנו וזמר מעולה, הוא גר בהמבורג ומכיר את כל השירים של Gamma Ray. ההופעות איתו הלכו טוב והמעריצים ראו משהו ממש מיוחד.

אם כבר מדברים על סיבוב ההופעות שלכם – Hellish Rock Tour – איך היה להופיע לצד חבריכם משכבר הימים Helloween? יש לך אילו חוויות טובות או רעות לספר עליהן?

סיבוב ההופעות היה מעולה. למען האמת, לא היה אף רגע רע אחד, כל ההופעות היו נפלאות וניגנו בסה"כ מול 80,000 מעריצים!!!

מלבד Helloween, גם Axxis לקחו חלק בסיבוב ההופעות הזה. כל 3 הלהקות קיימות עוד מסביבות שנות ה-80' ותהיתי מה גרם לכם להחליט על הליינאפ הזה לסיבוב הנוכחי?

ההחלטה נעשתה ע"י הסוכנות שלנו, שהיא מנהלת גם את Helloween וגם את Axxis. אני חייב לומר שזו הייתה חבילה מושלמת. Axxis היו ממש טובים בכל לילה והם חיממו את הקהל היטב לקראת ההופעות שלנו ושל Helloween.

לא מזמן שחררתם את האלבום החדש שלכם, Land Of The Free II. איך היו התגובות על האלבום בינתיים?

התגובות היו הרבה יותר טובות מאשר אלו שקיבלנו כש-Majestic יצא ולפעמים אפילו יותר טובות מכל מה ש-Gamma Ray שחררה עד היום. השילוב הזה באלבום החדש שימח מאד את כולם ואני בטוח ששירים כמו "Into The Storm" ו-"Empress" יישארו בסטליסט של ההופעות שלנו לעוד הרבה זמן.

למה בחרתם להקליט המשך ל-Land Of The Free מלכתחילה?

זה בא באופן טבעי, לא הייתה תוכנית גדולה לכך בהתחלה. כשכולם באו עם השירים שכתבו, הרגשנו ממש כמו ב-1995 והכל השתלב ביחד.

מה תוכל לספר לנו על הקונספט מאחורי האלבום החדש ואיך הוא דומה לחלק הראשון?

לחלק מהשירים יש את אותו המסר כמו של אלו ב-Land Of The Free הראשון וכל האווירה של האלבום מאד קרובה לזו שנמצאת באלבום הקודם. זה למה החלטנו לקרוא לו Land Of The Free II.

בניגוד למה שנהגתם באלבומים הקודמים, בהם עשיתם את רוב עבודות ההפקה, הפעם לקחתם את Tommy Newton לתהליך המיקס. למה החלטתם לעשות את זה ואיך זה עבד לכם?

זה עבד מצוין, בגלל שהיינו צריכים מישהו מבחוץ. כשאתה נשאר באולפן כל יום, כל הזמן, אתה מאבד את זה, אז Tommy עשה עבודה מצוינת.

באלבומים האחרונים שלכם ניתן לשמוע השפעות ברורות מלהקות הבי מטאל והארד רוק כמו Judas Priest, Thin Lizzy ו-Iron Maiden, כאשר באלבום החדש זה גם מאד בולט. האם זה נעשה כמחווה ללהקות האלו או שזה פשוט משהו לא מודע שנכתב עם השירים?

כולנו אוהבים את הלהקות הוותיקות, אנחנו מושפעים מהן ובהחלט אפשר לשמוע את זה בשירים שלנו. למה להכחיש? אין צורך…

חברי Gamma Ray כבר אנשים עם ניסיון בעולם המוזיקה, אם זה בכתיבה, הפקה או סתם בלענות לאותן שאלות שוב ושוב… איך אתם שומרים על עצמכם רעננים כשאתם כותבים מוזיקה חדשה? זה בא בקלות לעשות את כל הדברים האלו או שזה עדיין מאתגר?

בשנים האחרונות זה היה כמו ברכבת הרים, לא היה מסלול קבוע. איבדנו את חברת התקליטים שלנו כשהיא נקנתה ע"י Universal, ה-DVD שלנו הוקפא והאלבום הקודם שלנו, Majestic, לא קיבל את היחס המגיע לו. תאמין לי, זה תמיד מאתגר [צוחק]…

מה בנוגע לפרוייקטים האחרים שלכם? Kai הקליט לאלבום האחרון של Avantasia בין השאר ול-Dan [תופים] יש את Freedom Call. איך אתם מוצאים את הזמן בין כל אלו לבין העבודה האינטנסיבית עם Gamma Ray?

אלה למשל דברים ששומרים על הרעננות שלנו. כל אחד בלהקה עושה משהו ואני חושב שזה חשוב עבור Gamma Ray כדי שתמשיך להתקיים.

ברוב ההופעות שלכם אתם נוהגים לכלול שירים כמו "I Want Out" מהתקופה בה Kai היה עוד ב-Helloween, מלבד זה שהוא מבצע גם את כל האלבום Walls Of Jericho [של Helloween] עם להקת Stormwarrior בהופעות מיוחדות. למה זה?

כמו שאמרתי, למה להתכחש לעבר? Kai התפרסם בגלל השירים האלו ויש לזה דרישה בהופעות. בסיבוב ההופעות האחרון ניגנו את השיר "Ride The Sky" [מ-Walls Of Jericho] והתגובות היו פנטסטיות, אבל קיבלנו את אותן תגובות גם כשעשינו את "Send Me A Sign" [מהאלבום Powerplant של Gamma Ray] לדוגמא!

בשנה שעברה הייתם אמורים לשחרר DVD עם כותרת מאד מוזרה… מה המצב שלו כרגע?

לאחרונה עשינו הקלטות נוספות בברצלונה וכן, ה-DVD ישוחרר בחודש ספטמבר. יכול להיות שזה יהיה במארז של 3 דיסקים!!! זה משהו שיהיה חייב להיות אצל כל מעריץ של Gamma Ray.

איך היה לצלם קליפ לשיר "Into The Storm"? אני לא זוכר שצילמתם איזה שהוא קליפ מזה כמה שנים טובות…

זה גם משהו שלא היה לנו ב-Majestic, אבל עכשיו הרגשנו, במיוחד עבור ארה"ב, שאנחנו צריכים קליפ חזק. זה יצא מעולה.

מה אתה חושב על סצנת הפאוור\הבי מטאל הנוכחית בהשוואה למתי שרק התחלתם ואיך תסביר את זה שרוב הלהקות הפופולאריות בסגנון מגיעות דווקא מגרמניה?

אין צל של ספק ש-Helloween – במיוחד בתקופה שבה Kai היה חבר בה והתחיל את הכל עם אלבומי ה-Keeper – יצרה ז'אנר חדש לסוג המטאל הזה, ואני חושב שגם ל-Gamma Ray היה חלק בזה. אני לא מסכים שכל הלהקות מגיעות דווקא מגרמניה, מה עם Hammerfall ו-Stratovarius לדוגמא?

Gamma Ray יצרו כמה שירים מאד הומוריסטיים בעבר, אבל באלבומים האחרונים שלכם נראה כאילו לקחתם גישה מעט יותר רצינית מבעבר… זה אומר שאתם הופכים עצבניים יותר ככל שהזמן עובר או שזה פשוט גישה שונה?

זה שונה, אתה לא יכול תמיד לכתוב שירים מצחיקים כשאתה לא במצב רוח, אבל אם תראה אותנו על הבמה, תוכל להבחין שאנחנו נהנים לנגן גם את השירים הרציניים… [צוחק]

במהלך סיבוב ההופעות האחרון יצא לכם לעשות הופעות גם בטורקיה, שזה הכי קרוב שהגעתם לישראל. איך היה לעשות הופעה במזרח התיכון והאם יש מצב שבפעם הבאה תנדדו דרומה לכיוון שלנו?

טורקיה הייתה נפלאה, המעריצים שם פשוט מטורפים, אבל אין לי מושג בנוגע לישראל. אם אתה מכיר מפיקים טובים אז תגיד להם ליצור קשר עם הסוכנות שלנו, זה יכול להיות נהדר לבוא ולנגן אצלכם.