Read this interview in English

השנה ימלאו 30 שנים להקמתה של Tygers Of Pan Tang אחת הלהקות האגדיות של ז'אנר ה-NWOBHM. "הגל החדש של הרוק הכבד הבריטי" היה הז'אנר המטאלי הבולט בשנות ה-80', כשהוא מנפיק להקות אגדיות כמו Iron Maiden ו-Saxon לצד מאות אחרות, פחות מוכרות כיום. אלבומיה המוקדמים של Tygers הפכו אותה להצלחה אדירה, שמכרה למעלה ממיליון עותקים, וגם נודעה כלהקה הראשונה של הגיטריסט הבריטי John Sykes, שמאז ניגן עם הרכבים כמו Thin Lizzy ו-Blue Murder.

הלהקה התפרקה ב-1987, לאחר צרות עם חברת התקליטים הגדולה שבה הייתה חתומה, ונראה היה כי נעלמה מדפי ההיסטוריה, אך ב-1999 חבריה צצו בהרכב שכלל את הגיטריסט ומקים הלהקה Robb Weir, והסולן Jess Cox בהופעת איחוד מדוברת בפסטיבל Wacken הגרמני. לאחרונה הוציאה הלהקה EP חדש בשם Back And Beyond, והחודש גם צפוי לצאת אלבום מלא חדש בשם Animal Instinct. כדי להתעדכן במה שקורה עם הלהקה, וללמוד קצת על ההיסטוריה שלה, תפסנו את Robb Weir לשיחה קצרה.

אהלן רוב, רציתי להתחיל עם ה-EP שלכם, Back And Beyond, הוא כבר בחוץ?

קודם כל, תודה על התעניינות בנו ושלום לכל אוהבי הרוק והמטאל הישראלים! ה-EP החדש כבר נמכר דרך האתר שלנו והתגובות שקיבלנו בינתיים פשוט מעולות.

למה בחרתם להוציא אותו בהוצאה עצמית?

ה-EP התחיל כחומר פרומו שנועד להציג את הקול של ג'ק (Jacopo Meille) הסולן שלנו לחברות תקליטים אפשריות, סוכנים, מפיקים וכו'. המעריצים שמעו על הדיסק והתחלנו לקבל המון פניות לגביו אז הדפסנו 1000 עותקים והוצאנו אותם למכירה כללית.

למה קוראים לו Back And Beyond?

השם הוא משחק מילים בכלל שזה חיבור של שירים שהוקלטו מחדש ושירים חדשים ביחד.

איך היית מתאר את המוזיקה בהשוואה לחומרים הקלאסים שלכם?

החומר החדש קרוב מאד לאלבומים הקלאסים שלנו משנות השמונים. זה היה הכיוון שאליו רצתה הלהקה להגיע וזה מה שאנחנו עושים הכי טוב, וזה גם מה שהמעריצים רצו. אנחנו מנסים בכל הופעה לפגוש את המעריצים ולשמוע את התגובות שלהם. זה תמיד נכנס לשיקולים שלנו בכל צעד שהלהקה עושה.

אני מבין שיש אלבום שלם שאמור לצאת, מתי זה יקרה?

האלבום החדש יקרא Animal Instinct והוא צפוי לצאת החודש. הוא יכיל 11 קטעים ששוב יעברו מיקס ע"י Ben Matthews מלהקת Thunder. אנחנו בכיוון הנכון לעמוד בכל המועדים שקבענו לנו. ההנהלה שלנו מאד מקפידה שנעמוד בכל ההבטחות ולוחות הזמנים שאנחנו נותנים למעריצים.

זה האלבום החדש שלכם עם הסולן Jacopo Meille, איך היית אומר שהוא משתלב עם הסאונד שלכם?

ג'ק הוא לדעתי אחד מסולני ההארד רוק הטובים שפועלים כיום והתרומה שלו ללהקה עצומה. יש לו כל איכות אפשרית כסולן ומנעד קולי יוצא דופן. הוא פשוט מתאים לז'אנר ההארד-רוק בצורה מושלמת. האלבום החדש הוא המקום שבו הוא יפגין את היכולות שלו וגם המעריצים שלו ושל הלהקה פשוט ידהמו.

סצינות המטאל וההארד-רוק שונות מאד כיום מאלו שהיו כשאתם התחלתם. ניסיתם לעדכן את הסאונד של הלהקה, או הלכתם לכיוון של חזרה לשורשים?

אני חושב שהאלבום האחרון שלנו, Noises From The Cathouse, היה אלבום עם סאונד מודרני יותר, וכשאני מתסכל אחורה עליו יכול להיות שזה היה צעד קיצוני מידי ללהקה. אל תבין אותי לא נכון, יש שם כמה שירים מעולים אבל אין לו את הפזמונים הקליטים של הלהקה, ה-Hooks והלידים הכפולים. באלבום החדש יש אווירה של שנות השמונים מהשיר הראשון. זה באמת האלבום שהמעריצים של הלהקה חיכו לו כבר 25 שנה.

חזרה בזמן, אתה יכול לספר איך הלהקה התחילה?

הלהקה ניגנה ביחד לראשונה ב-1978, כשאני פרסמתי מודעה באוניברסיטה מקומית לגבי נגן בס ומתופף. בהתחלה רציתי להקה של 3 אנשים, משהו כמו Rush מחובר עם ZZ Top היה הרעיון המקורי! התחברתי עם Brian Dick [תופים] ו-Rocky [בס] והתחלנו לנגן כשאני שר. מהר מאד הבנו שאנחנו צריכים זמר כי הרגשתי שאני לכוד למיקרופון (אני אוהב לרוץ הרבה על הבימה, גם היום!), אז גייסנו את מארק בוצ'ר, ששרד משהו כמו 25 הופעות ואז עזב כדי להצטרף ללהקת מועדונים מקומית. אז הצטרף Jess Cox, וזה היה ההרכב שהקליט את האלבום Wildcat.

למה בחרתם את השם הזה ללהקה?

רוקי עלה על השם מספר מדע בדיוני שהוא קרא, הספר נקרא Stormbringer של הסופר מייקל מורקוק. בספר יש את צוקי Pan Tang שעליהם שומרים אריות, אז חיברנו את שני הדברים ואני חושב שנולד שם זכיר מאד.

התחלתם מוקדם אפילו יחסית ללהקות NWOBHM אחרות, מה היו ההשפעות שהובילו אותכם למוזיקה שעשיתם?

שאלה טובה! ההשפעות שלי תמיד היו מתחום ההארד-רוק, למרות שלא היה ממש שם לזה בתקופה ההיא. הקשבתי הרבה לזמרים מתקופת הרוק נ' רול כמו Bill Hayley And The Comets, Elvis, Little Richard ואז Black Sabbath, Led Zeppelin, Jimmy Hendrix, Status Quo, Uriah Heep, Ted Nugent ועוד הרבה שהכניסו חיים לעולם שלי.

מה אתה זוכר מהתקופה שבה חתמתם עם חברת התקליטים Neat Records?

זו הייתה תקופה מרגשת מאד, כולם רצו את הלהקה. כל כך הרבה קרה אז – הופעות, כתיבת שירים, והרבה תוכניות לעתיד.

אתה זוכר מתי John Sykes הצטרף ללהקה?

אחרי שהקלטנו את האלבום Wildcat, הרגשנו שאנחנו צריכים נגן גיטרה נוסף כדי להעמיק את הסאונד שלנו בהופעות, עשינו בחינות ל-80 נגני גיטרה וג'ון קיבל את העבודה. הוא היה גיטריסט מדהים, ואני רוצה לחשוב שהריפים שכתבנו ביחד הפכו להיות קלאסיקות במהלך השנים.

מה הזיכרונות שלך מסצנת המוזיקה באנגליה בתקופה ההיא? מה הפך את ה-NWOBHM לדבר גדול כל כך אז?

NWOBHM לא היה רק מוזיקה, זו הייתה דרך חיים למעריצים, ובשבילי זו הייתה סצנה שלעולם לא תחזור. כל סוף שבוע היו הופעות, להקות שמשתוללות במועדונים מלאי קהל. המעריצים דיברו על החדשות העדכניות ועל הופעות במגזינים כמו Sounds או Kerrang, התווכחו מי המתופף הכי טוב, הגיטריסט, הסולן וכו'. בשבתות כל חנויות התקליטים היו מלאות, חבר'ה שסתם הסתובבו שם. המילים של השיר "Denim And Leather" של Saxon מתארות את זה בדיוק – אנגליה הייתה מקום קסום בתקופה ההיא.

כמה שונים היו הדברים אחרי שחתמתם בלייבל הגדול MCA?

קיבלנו מקדמה מחברת התקליטים ובוא נודה בזה – כסף עוזר כמעט בכל סיטואציה. מייד הוחתמנו ב-ITB, שזו סוכנות הבוקינג הגדולה ביותר בעולם, כך שמצאנו את עצמנו פותחים ללהקות כמו ה-Scorpions, Saxon, Iron Maiden ו-Def Leppard בין השאר. כל הדברים האלו לא היו קורים ללא תמיכת חברת התקליטים. הם גורמים לך לעבוד קשה אבל זה שווה את זה בסוף, הפכנו להרכב מקצועי שיכול לחיות על המוזיקה שלו ולחיות את החלום.

מה הזיכרון הטוב ביותר שלך מההצלחה של הלהקה בתקופה ההיא?

כשמכרנו יותר כרטיסים מה-Scorpions כשניגנו באוסקה שביפן באותו לילה. אנחנו ניגנו בצד אחד של העיר והם ניגנו בשני, אבל ישנו באותו מלון והמפיק שלנו אמר לנו שמכרנו יותר מהם, זה דבר שלא חשבנו שיקרה! אם להיות רציני, אהבתי את כל התקופה, זה היה חלום שהתגשם וזה שיש לי את הזיכרונות האלו מהתקופה ההיא הוא דבר שאנצור ולא אשכח לעולם.

מה אתה יכול לספר על התקופה שבה MCA חתכו את החוזה איתכם, הבנתי שזה קרה כי סירבתם לנגן יותר קאברים כמו שהם רצו?

אנחנו עזבנו את MCA בגלל שהם הפסיקו להקשיב לרעיונות שלנו. הם היו מאד עקשנים בזה שנהיה להקות פופ-רוק לקהל האמריקאי. זה היה בהחלט משהו שלא רצינו להיות, ידענו שהיינו להקה טובה שרוב אוהבי הרוק אהבו, מכרנו למעלה מ-1,500,000 עותקים, החומר שכתבנו היה עדכני לתקופה ואני חושב שהיינו יכולים להקפיץ את הפופולאריות שלנו פי עשר. כתבנו אלבום חמישי שניגנו להם אבל הם בכלל לא קיבלו אותו והתעקשו שנהיה להקת קאברים! אז קמנו והלכנו, עם ראש מורם.

איך חזרתם לפעול ב-1999?

Jess Cox צלצל אלי משום מקום ושאל אם אהיה מעוניין לעשות הופעות איחוד בפסטיבל Wacken בגרמניה כדי לחגוג 20 שנה ללהקה. הוא אמר לי שהוא כבר שאל את כל חברי ההרכב, אבל רק הוא ואני הסכמנו לנגן. גייסנו 3 חברים חדשים מלהקת Blitzkrieg ויצאנו לגרמניה להופיע. זה היה רק בטיסה שג'ס אמר לי שאנחנו בין ההד-ליינרים.

בכל השנים של חוסר הפעילות של הלהקה, לא חשבת בעצמך לאחד אותה?

אחרי שהלהקה התפרקה כולם הלכו לדרכם ומצאו הצלחה כל אחד בתחומו הוא, אם הנושא אי פעם הועלה לא נראה שהיה עניין אמיתי מאף אחד מחברי ההרכב. זה היה רק אחרי Wacken והעניין של המעריצים שקיבלתי את הביטחון להרכיב את הלהקה בחזרה. הלהקה הייתה הבייבי שלי ואני אוהב אותה, רציתי להמשיך ולהחזיק אותה ואת המוזיקה שלה בחיים.

מה אתה חושב על סצנת ההארד רוק והמטאל הנוכחית באנגליה? ועל הנטייה שלה לכיוון ארה"ב בשנים האחרונות?

מוזיקת הרוק תפסה כמה כיוונים מעניינים ב-25 השנים האחרונות, וכולם חיוביים לדעתי. יש מחסור חמור בכל מה שקשור להארד רוק בריטי בסיסי, ורק מעט מאד להקות נושאות את הדגל בתחום הזה. אני רואה איזה שהוא שינוי ב-2008, עם יותר להקות שהולכות לכיוון הזה כי המעריצים רוצים לשמוע מוזיקה שהייתה חלק חשוב בחיים שלהם. יש גם הרבה עניין ממעריצים צעירים בגלל שההורים העבירו להם את הזיכרונות שלהם. האלבום החדש הוא בדיוק כזה, אני יודע שהיית מצפה ממני לומר את זה עליו, אבל אתה חייב לשמוע אותו. אני יותר גאה בו מבכל אלבום אחר של הלהקה.

איך הסצנה המקומית מקבלת את הלהקה מאז שהתאחדה?

טוב מאד, היו לנו ביקורות מעולות גם על ההופעות וגם על ה-EP החדש, הלהקה כרגע עולה באש בהופעות, זה כאילו אנחנו מרגישים שאנחנו שוב בני 19. זו תקופה מאד מרגשת ומאתגרת וכולנו מחכים להמשך של 2008, אני חושב שזו תהיה שנה היסטורית ל-Tygers.

לסיום, מה אתה צופה ללהקה בעתיד? לאן אתם הולכים מכאן?

יש לנו הנהלה נהדרת שמתכננת הכול, אנחנו יודעים מה נעשה מעכשיו ועד 2009 והם דואגים שנעמוד בכל הדרישות של המעריצים. נופיע ברחבי אנגליה ואירופה במהלך 2008, וגם יש תכנונים לגבי כמה פסטיבלים בקיץ. בסביבות נובמבר נוציא את החלק השני של ה-EP, ב-2009 נמשיך להופיע ונכתוב אלבום חדש שיצא בקיץ. לך תדע, אולי כמה הופעות בישראל? בכל מקרה, תודה על השאלות אלון, ואנחנו מקווים לראות את הקהל שיש לנו בישראל בעתיד הקרוב!