Read this interview in English

להקת המטאל הגרמנית Stormwarrior היא ממשיכה ישירה של דרכן של להקות מטאל גרמניות כמו Running Wild ו-Gamma Ray, להקה שמחליפה כל אופנה עכשווית בחזרה למטאל של שנות השמונים, דאבל-בס רועם, שירה מטאלית גבוהה, והסתמכות על אגרסיה, מהירות ומלודיות פשוטות כדי ליצור אלבומי מטאל קלאסים איכותיים.עם 3 אלבומים תחת חגורות הכדורים של חברי הלהקה, נראה כי הם בדרכם לכבוש את כס המלכות של להקות ה-True Metal הגרמניות, תוך שהם נעזרים בשירותים של Kai Hansen האגדי, גיטריסט וסולן להקת Gamma Ray הוותיקה. אלבומם האחרון, Heading Northe, עוסק שוב בסאגות ויקינגיות להן מקדישים חברי הלהקה את אלבומיהם, והוא שוב משלב פאוור וספיד מטאל מלודי בדרך הטובה ביותר שניתן. ישבנו לשוחח עם הגיטריסט Alex Guth על הלהקה, ויקינגים והאלבום החדש, שילוב מוצלח במיוחד.

היי חברים, ברכות על האלבום המעולה. ראשית, מדוע הוא נקרא Heading Northe? ועל שום מה טעות הכתיב המכוונת?

היי, תודה על כל המחמאות! קודם כל, אין שום טעות כתיב בכותרת. אנחנו אוהבים לאמץ אנגלית מיושנת לליריקה ולכותרות השירים, ובגלל זה אנחנו לפעמים מאייתים קצת שונה. זה סימן היכר שמלווה את Stormwarrior מאז הדמו הראשון מ-1998, וזה טוויסט מגניב לתמונה הכללית של הלהקה. קראנו לאלבום החדש "Heading Northe" כהוקרה לארצות הצפוניות שהיו הבית והמקלט של הלוחמים הויקינגים, ובעיקרון גם לנו. מכיוון שאנחנו מהחלק הצפוני של גרמניה אנחנו מאוד מקשרים את ביתנו לתמונת סביבת המגורים הטבעית הצפונית. ואז כשאנחנו בסיבוב הופעות, נלחמים למען המטאל והתהילה, הלבבות שלנו תמיד כמהים לצפון משם אנו באים… [צוחק]…

איך עטיפת האלבום קשורה לכותרת שלו?

העטיפה מציגה אוניות ויקינגיות במסע ארוך. בימי קדם הויקינגים לעיתים קרובות היו יוצאים למסעות ארוכים מעבר לים. הם היו רחוקים מבתיהם ומשפחותיהם והיו נלחמים בעולם עוין ומנוכר. כמו שאמרתי קודם, משאלתם העיקרית היתה לחזור לחופי הצפון בהם שוכנות משפחותיהם. זה סוג של רומנטיקה ויקינגית, ואני חושב שעטיפת האלבום היא מחווה מצויינת לאלגוריה הזאת. Uwe Karczewski שעיצב את העטיפות הקודמות שלנו וכמו כן את העטיפות של האלבומים הקלאסיים של Helloween בשנות השמונים, עשה גם כאן עבודה נהדרת בעטיפת Heading Northe. הוא פשוט דפק את המסמר ישר בראשו!

מבחינת הליריקה, במה עוסקים השירים באלבום?

תמיד היה לנו קונספט לירי העוסק במיתולוגיה צפונית ובהיסטוריה סקנדינבית. ל-Stormwarrior יש תדמית הקשורה לתכנים ויקינגים וזו תדמית מאוד עוצמתית המוסיפה למוזיקה שלנו, אז בלי ספק שימרנו את זה ב-Heading Northe. השיר "Revenge Of Asa Lande" לדוגמה, מספר על הארץ של ה-Aesir, ביתם של האלים Odin, Thor ו-Tyr הוא חלק ממנה. או לדוגמה, "Lion Of The Northe" בו המילים מבוססות על חיי המלך השוודי Gustavus Adolphus שהתערב במלחמת 30 השנים במאה ה-17. אנחנו מרגישים מאוד מחוברים לצפון, לסקנדינביה וההיסטוריה והמיתוסים שבאו משם. זהו חלק אינטגרלי ב-Stormwarrior ותמיד יישאר כזה.

כמה שונה או דומה האלבום החדש לאלבום האחרון שלכם Northern Rage?

Heading Northe די שונה מ-Northen Rage, מכיוון שהאלבום החדש מאופיין בכתיבה מגוונת יותר. ההפקה מאוד שקופה ותשמעו כל פרט. יותר מזה, יש כאן מאמץ גדול בתחום הנגינה כי אני מאמין שהתקדמנו די הרבה כשזה מגיע לכלים שלנו. כמובן שמיד תשמעו שזה Stormwarrior, אבל יותר לעניין, יותר ממוקד ויותר מטאל.

נראה לי שהאלבום הלך צעד אחד יותר מדי במהירות ובאגרסיביות שלו, האם אתם מכוונים לאלבום מהיר וחסר מנוחה?

לא הייתי אומר ש-Heading Northe מהיר יותר מקודמו, Northen Rage. כמובן שישנם שירים מהירים מאוד כמו "Remember The Oathe", שהוא אחד מהמהירים ביותר שאי פעם ביצענו כמדומני, אבל בגדול החומר באלבום החדש מאוד מגוון. שירים איטיים ובעלי אופי אפי יותר כמו "Revenge Of Asa Lande" הם משהו חדש שמוסיף לסאונד של Stormwarrior, אך עדיין, כפי שאמרת, השירים שומרים על אגרסיביות וחוסר מנוחה, כי הם שירי מטאל אמיתיים וזו בדיוק הדרך לנגן את סגנון המוזיקה הזה.

למה לקח לכם הרבה זמן להוציא אלבום חדש?

ובכן, Northern Rage יצא באמצע 2004, אז אלו ארבע שנים עד ליציאת Heading Northe במרץ 2008. חוץ מזה, הוצאנו אלבום לייב הנקרא At Foreign Shores – Live In Japan שיצא באירופה וביפן ב-2006, כך שלא הייתי קורא לנו "חבורת עצלנים" כשזה מגיע לשחרור אלבומים. אלו היו ארבע שנים עמוסות, היו לנו כמה שינויי ליין-אפ ואיבדנו את הסטודיו שלנו ב-2005 כי הבניין שבו הוא היה ממוקם נמכר. הופענו הרבה בין השנים 2005-2006 ב-Earthshaker, Bloodstock in England, כמה הופעות יחד עם Running Wild, סיבוב הופעות ביפן וכולי. לקח קצת זמן להתמקם בסטודיו ולהתחיל לחבר שירים אחרי תקופה די עמוסה. הלהקה התחילה להקליט באמצע 2007 ועכשיו הנה אנחנו עם האלבום החדש.

בחזרה לשורשים כעת, ספר לנו איך Stormwarrior התחילה?

Lars [שירה \ גיטרה] הקים את Stormwarrior ב-1998. באותו זמן הסצינה בגרמניה הצפונית הייתה מוצפת בלהקות המחקות את הדת' והבלאק מטאל שהיו פופולאריים אז. הוא רצה לעשות משהו שונה, שיש בו יותר נשמה ושיבטא את אהבתו להבי מטאל אמיתי. בעודו מושפע מהלהקות הגדולות מהמבורג, כמו Running Wild ו- Helloween, הוא התחבר לכמה מוזיקאים אחרים והוציא שתי קלטות דמו ב-1999 וב-2000, שלוו אחר כך בסינגלים 7 אינץ'. באותו זמן ללהקה כבר היה בסיס איתן במחתרת כלהקה שאינה מתפשרת שעושה הבי מטאל ישר לפנים. כל זה הוביל לחוזה הקלטות ב-2002 ואלבום הבכורה שלנו StormWarrior יצא לאור היום מיד לאחר מכן. אני חושב ששאר הסיפור מתועד היטב.

לדעתי אתם הקומבינציה המוזיקלית של כל מה שטוב בהבי-מטאל הגרמני, מה היו ההשפעות שלכם כשהתחלתם?

תודה על המילים החמות! היינו מושפעים בבירור מהסצינה בהמבורג, משום שרוב להקות המטאל הטובות ביותר מקורן באיזור זה כגון Gamma Ray, Helloween וכמובן Running Wild. אנחנו גאים להמשיך את המורשת שלהן ולשמור על המסורות שהלהקות האלה החלו בשנות השמונים. אבל אנחנו גם מושפעים מלהקות קלאסיות כמו Judas Priest, Manowar, W.A.S.P, Iron Maiden ואפילו Bathory! לא משנה מה, כל עוד זה מטאל אמיתי.

איך התקבלה ההחלטה להשתמש בתכנים ויקינגים בתדמית ובמילים שלכם?

ל-Lars תמיד הייתה חיבה לדרך החיים הנורדית. הוא אפילו למד שפות סקנדינביות וארכיאולוגיה באוניברסיטה, כך שהוא אפילו יודע על מה הוא מדבר במילים. כמו שאמרתי מקודם, כולנו מזדהים עם התדמית הזאת. Yenz [באס] דני, והוא הוסיף הרבה מהידע שלו וסגנון החיים הסקנדינבי ללהקה. על הבמה, אנחנו לא מרגישים רק כמו להקה לפני הופעה, אלא כמו לוחמים המניפים חרב באמצע שדה קרב שותת דם! אנחנו שואבים כל כך הרבה כוח מהנושאים הללו, ולא יכול להיות יותר מטאל מזה, נכון?

בחרתם לעצמכם "שמות במה" ללהקה, משהו שיותר מוכר בבלאק מטאל, מה הייתה כוונתכם?

זה פשוט נשמע מגניב בהתחלה, אני מניח. בשנות השמונים הרבה מוזיקאים השתמשו בשמות במה, זה לא היה משהו ייחודי לבלאק או פולק מטאל או מה שלא יהיה. השתמשנו בפסבדונים שהתאימו לתדמית הכללית של Stormwarrior, להקה שכולה הבי-מטאל אותנטי במוזיקה ובסגנון החיים. זה עבד יופי בהתחלה, אבל זה קצת נמאס כשהלהקה התפתחה. אני חושב שעכשיו כולם יודעים עבור מה Stormwarrior מניפים את הדגל ולכן תמצא את שמותינו האמיתיים בחוברת ב-Heading Northe.

זה די ברור שמטאל מסורתי אמיתי כמו שלכם לא יהפוך אתכם לעשירים בסצינה המוזיקלית העכשווית. האם אתם חושבים שסצינת המטאל האירופאית של ימינו עשויה להבין ולקבל מטאל אולדסקול שכזה?

במיוחד סצינת המטאל האירופאית תבין את המוזיקה והאמירות שלנו, מכיוון שרוב ההבי-מטאל הקלאסי שקבע את החוקים בשנות השמונים בא משם! אז יש לך את היסוד, המעריצים שמבינים על מה הבי-מטאל מדבר. הסצינה עצמה, לא משנה היכן אתה בפועל, די פתוחה מחשבתית כיום ואני מעריך את זה, ועדיין כולם חולקים את אותה אש הבוערת בפנים כשזה מגיע להוקרה של סגנון המוזיקה המועדף עליהם, וזה מטאל נקודה! זה כיף לנגן עבור המעריצים האלה, לא למען כסף או עושר, זה למען התהילה של ההבי-מטאל…

האם העובדה שבאתם מהמבורג, ככל הנראה בירת המטאל של גרמניה, סייעה ללהקה בצורה כל שהיא?

לא בהכרח, מכיוון שיש כמה שמות מבוססים כאן וזה היה די קשה ללהקה צעירה למצוא מקום ביניהם בלי להיות מואפלת על ידם. יתר על כך, כש- Stormwarrior התחילו את דרכם ב-1998, הבי-מטאל אמיתי לא היה מאוד פופולארי ורוב האנשים שמעו בלאק ודת' מטאל. נאלצנו לעבוד קשה ולהוכיח שיש לנו משהו לתרום לסצינה כאן, ואני חושב שהסתדרנו עם זה די טוב. Stormwarrior הופכת להיות פופולארית בכל יום ויש לנו את הכבוד והחברות של המעריצים והלהקות גם יחד, זה טוב לראות שסוף סוף יש לנו את מקומנו כאן ב-"בירת המטאל" כפי שקראת לה.

אני יודע שהיו לכם כמה קשרים עם Gamma Ray וחבריה, במיוחד עם Kai Hansen. איזה סוג עבודה עשיתם איתם, ואיך החל הקשר עימו?

Lars פגש את Kai Hansen כבר בימים שהוא הקליט את קלטת הדמו הראשונה עם Stormwarrior. הם נפגשו במועדון ה-Ballroom כאן בהמבורג, ו-Lars נתן לו את הקלטת. מכיוון ש-Kai הינו מסנדקי ההבי-מטאל שמוצאם מהאיזור, תמיד נשאנו את עינינו אליו במידה מסוימת והיינו מושפעים מ-Helloween המוקדמת, בה הוא היה הכוח המוביל. היינו המומים שהוא באמת אהב את הדמו, ו-Lars ו-Kai נשארו בקשר. בהמשך הם פיתחו חברות, כך שהיה ברור שהוא יפיק את האלבום הראשון, StormWarrior ב-2002. אני מניח שהשאר היסטוריה, היינו בסיבוב הופעות ביפן יחד עם Gamma Ray ב-2005, ו-Kai הצטרף אלינו על הבמה כמה פעמים כשעשינו הופעות מיוחדות וניגנו חומר מ-Walls Of Jericho, שלדעתנו עדיין ההקלטה הטובה ביותר של Helloween. כרגע שתי הלהקות והנגנים בהן חברים טובים ועשינו כמה מסיבות נהדרות יחד, למרות שלפעמים נדמה שהם פוחדים שאנו הצעירים נשתולל יותר מדי.

מדוע החלפתם לייבל באלבום הזה, ומה הלייבל הנוכחי שאתם חתומים בו?

אני מניח שזה פשוט היה הזמן לעבור הלאה, ולפעמים נחוץ לשנות דברים על מנת לצמוח כלהקה. לכן התחברנו ללייבל החדש שלנו, Dockyard, לפני שנה. יש להם כמה להקות ממש מגניבות ברשימה, כגון Savage Circus ו-Iron Saviour, ויש להם את הניסיון והכוח לקחת אותנו כמה צעדים קדימה. כעת Dockyard עושים פרסום נרחב ל-Heading Northe ומפיצים את שמנו בכל מקום. אנחנו טובעים בהצעות להופעות, פסיטבלים וראיונות, אז אנחנו לא יכולים להיות יותר שמחים מזה כרגע! אנחנו מכירים את האנשים הללו זמן מה ויש לנו יחסי עבודה מצויינים. אין זה אומר שאנו שומרים טינה ללייבל הקודם שלנו, Remedy Records. למען האמת הם ישחררו DVD עם ההופעה המלאה שלנו ב-Wacken 2007 במהלך השנה.

מילים אחרונות למעריצים שקוראים את זה?

אנחנו באמת מקווים שתאהבו את האלבום שלנו, Heading Northe. אולי נתראה באחת ההופעות שלנו ונשתה כמה כוסות בירה יחד! תודה על הראיון המגניב! Horns Up!