Read this interview in English

אחת מענקיות המטאל השוויצרי היא Samael, להקה שקמה לפני יותר מ-20 שנה תחת מעטה הבלאק מטאל, הוציאה 3 אלבומים שנחשבים כבר לקלאסיקה בז'אנר, אך מהר מאד הפכה למשהו מיוחד בנוף המטאלי, כשעברה להשתמש במרכיבים אלקטרוניים, תופים מתוכנתים ועוד כמה אלמנטים לא קונבנציונאליים. אחרי עוד 4 וקצת אלבומים שבנו את הסגנון העכשווי שלה, הלהקה החליטה לחזור לשורשי הבלאק מטאל ולשחרר את Above, פרוייקט-צד שבסוף יצא תחת שם הלהקה כאלבום אגרסיבי במיוחד ולא קל לעיכול. כדי להבין מה עומד מאחורי המהלך הזה של חברי Samael, קראנו לסולן Vorph שיסביר את מעשיהם בפני הקהל הישראלי.

Samael החלה כלהקת בלאק מטאל, התפתחה למשהו מאד מיוחד ועכשיו חזרה לשורשים הישנים שלה. מה היה הרעיון מאחורי הצעד הזה לעבר?

ובכן, קודם כל התחלנו לעבוד על החומר הזה כפרוייקט. היה זה Xy [תכנות, קלידים ותופים] שהגיע עם הרעיון של "להקה וירטואלית" ועם כמה שירים, ואני ניסיתי לשים עליהם שירה ולכתוב מילים. היו לנו 3 שירים בהתחלה ואז פשוט התפתחנו משיר לשיר עד שלבסוף היה לנו מספיק חומר לאלבום. בזמנו עדיין חשבנו לעשות את זה כפרויקט, קראנו לו "Above". עשינו את האלבום במהלך הקיץ, ואז הופענו באמריקה, וכשחזרנו משם אירגנו את השירים למיקס ומאסטרינג. אז חשבנו שזו תהיה תוספת נחמדה ל-Samael, חומר שנוכל לעשות בהופעות, והחלטנו לא לעשות את זה כפרויקט, אלא לקרוא לזה אלבום של Samael ומשם המשכנו…

כמו שציינת, Above היה במקור "להקה וירטואלית", מה זה אומר?

היו לנו השירים, עשינו להם מיקס וחשבנו שבמקום שזה יהיה רק משהו של Xy נוכל ליצור להקה שלמה מסביב לזה, עד כדי כך שיצרנו דמויות אנימציה ממוחשבות. חשבנו שזה יהיה טוב ככה, שיהיה גם משהו לראות לצד המוזיקה, אבל הדבר העיקרי היה המוזיקה עצמה, אז בסופו של דבר החלטנו לזרוק את הכל לזבל ולהשתמש במוזיקה לאלבום של Samael. זו הייתה החלטה לא פשוטה אבל בסופו של דבר אני שמח איתה בגלל שהושקעה המון עבודה ביצירה של Above, ומהצד השני גם לא ידעתי אם תהיה לנו הזדמנות לנגן את השירים בהופעה, אז עכשיו אני לפחות יודע שזה גם יגיע להופעות ממש בקרוב.

כשהחלטתם לשחרר את Above כאלבום של Samael, למה בחרתם להישאר עם השם הזה? מה הוא אומר בהקשר לתוכן האלבום?

לא הייתה מחשבה עמוקה מאחורי זה למען האמת, אני תמיד אוהב שאנשים מחליטים בעצמם מה המשמעות של זה. בשבילנו, אני חושב ש-3 השירים הראשונים… הייתה לי הרגשה שהמוזיקה היא כמו משהו שממריא… למשל, השתמשנו בסאונד בפתיחת האלבום של משהו שממריא… הייתה לי הרגשה שלמוזיקה יש את הכוח הזה, אבל גם משהו מעבר.

מה תוכל לספר לנו על העטיפה של האלבום? זה היה חלק מהקונספט או בחירה של המעצב?

זה שונה… אני מאד מרוצה מאיך שהעטיפה יצאה. זה אותו בחור שעשה לנו את העטיפה ל-Solar Soul, הבאתי לו כמה הוראות לעטיפה הזו אבל הוא לא עקב אחריהן יותר מדי, הדבר היחיד שהוא שמר זה הפנטגרם הכפול שנמצא במרכז. אני יודע שזו הפתעה, זה לא מה שציפיתי, אבל אהבתי את זה ישר. זה איכשהו מייצג את הכותרת, וחלק מהשירים כמו "Illumination" ואפילו "Earth Country"… יש המון דברים שמוטבעים בתוך התמונה. אני חושב שזה נראה מאד נחמד, אני מאד מרוצה מזה.

היה שונה עבורך לכתוב מילים לאלבום החדש?

טיפה… בדרך כלל ל-Samael אני כותב דברים לפני שיש לי את המוזיקה ואז אני מנסה להתפתח ממה שכתבתי ולראות איך זה יכול לעבוד עם המוזיקה. עם Above לא היה לי כלום, פשוט קיבלתי את המוזיקה והייתי צריך לכתוב מה שבא לי לראש. אז כן, זה היה שונה, אבל אני יכול לומר שזה פחות או יותר על אותם נושאים שהיו לנו מ-Eternal עד שני האלבומים האחרונים… רק יותר חזיתי, פחות דמיוני ופחות מטפורי. בגלל שהמוזיקה היא יותר ישירה, חשבתי שגם הליריקה צריכה להיות ישירה. בסופו של דבר, זו הייתה דרך מעט שונה להגיד את אותם דברים.

בזמן שאתם חוזרים לשורשים שלכם, במה Above שונה משלושת האלבומים הראשונים שלכם בז'אנר?

ניסיון, סביר להניח, אני חושב שיש לנו הרבה יותר זהות באלבום הזה. בשלושת האלבומים הראשונים עדיין חיפשנו את עצמו, אבל עם Above אתה יכול לשמוע מצוין את ההשפעות שלנו. בהתחלה כשזה היה פרויקט לא עבדנו יותר מדי על השירים, פשוט ניגנו מה שבא והלכנו על זה, פחות או יותר בצורה חיה, פחות או יותר אינסטינקטיבי. אני חושב שאנחנו נשמעים הרבה יותר טוב היום, אבל ההשפעות בהחלט נטועות בעבר. פשוט רצינו לנגן בשביל הכיף ולמעשה לקחנו סיכון בגלל שהרבה אמרו לנו שהם לא חושבים שיש לנו את זה יותר…

עם Above כמעט נפטרתם לגמרי מכל המרכיבים האלקטרוניים וההשפעות המודרניות, חוץ מכמה נגיעות פרוגרסיביות פה ושם. מה נתן השראה למהלך הזה?

כמעט ואין ניסיונות ב-Above, פחות או יותר רצינו לעשות אלבום מהסוג הזה. היה לנו פרויקט לפני כמה שנים שנקרא "Era One" ששחררנו גם תחת הקטלוג של Samael כי זה היה חלק מאותו חוזה… איכשהו אני רואה את 2 האלבומים האלה שהיו אמורים להיות פרויקטים ולבסוף הפכו לאלבומי Samael כשני הפכים מושלמים, כמו יינג ויאנג. Era One פחות או יותר היה ניסיון שלנו לנגן רק עם ההשפעות "המדעיות" שלנו, לא היינו על אדמה לא מוכרת, פשוט התנסינו עם האלקטרוניקה, האינדסטריאל, הטכנו והקלאסי ביחד, ללא גיטרות – זה היה שונה לגמרי. ב-Above אין כמעט דברים נסיוניים, יש רק מטאל, עם הרבה גיטרות, קצת קלידים אבל לא הרבה, וכן, כמו שציינת, אין סאונד אלקטרוני… זה נועד להיות שונה, זה נועד להיות מרענן, פשוט להנות ולהיות משוחררים. אני אוהב את זה. אני חושב שאולי עם 3 האלבומים האחרונים שלנו, לקחנו את עצמנו קצת יותר מדי ברצינות. זה מרענן לעשות משהו פחות מחושב מראש – קצת יותר מהבטן ולא הרבה מהראש.

באלבומים האחרונים השתמשתם בתופים מתוכנתים, אבל כאן זה נשמע מאד טבעי. האם Xy חזר לתיפוף מטאלי מלא באלבום הזה?

אני חושב שזה עדיין מתוכנת. מאז Passage אנחנו עובדים עם מכונת תופים ועם הזמן למדנו איך להפעיל את זה. זה מצחיק, עבדנו באולפן פה עם כמה חברים, והרבה מהמתופפים בימינו מקליטים תופים ואז משתמשים במחשב כדי לנסות להוציא אותם מושלם. Xy פחות או יותר עובד ההפך, הוא מתכנת את התופים בצורה מושלמת ואז הוא קצת משחק עם זה, לא יותר מדי, אבל מספיק. אז השקענו קצת זמן בלעשות את זה ככה ואני חושב שזה עבד, כי אתה לא היחיד שמציין שזה נשמע כמו מתופף אמיתי באלבום. אני חושב ש-Xy עשה עבודה טובה.

אותו דבר אפשר לשאול לגבי השירה שלך, היא הרבה יותר מחוספסת ואגרסיבית הפעם. היה קשה לחזור להיות אגרסיבי וכבד אחרי כל-כך הרבה זמן שאתה שר בסגנונות שונים?

זה בא בטבעיות, וזה בעצם הדבר… אנחנו בדרך כלל משתמשים בהרבה שכבות שירה, לפחות ב-2-3 אלבומים האחרונים. ב-Solar Soul היו הרבה קטעים שהשירה שלי הייתה מאד אגרסיבית – יותר בולטת, אולי לא ממש אגרסיבית, אבל זה עדיין שם. אני גם חושב שכשאנחנו מנגנים בהופעות המוזיקה הרבה יותר אגרסיבית מההקלטות. ב-Above הייתה הרבה יותר שירה מהירה לעשות שהייתי צריך להכפיל את זה עם אותו סוג קול וזהו. בשיר "Together" מהאלבום Eternal למשל היו לי 10 שכבות שירה, והשקעתי המון זמן בלעשות את זה, באלבום החדש היו בין 2 ל-6 מקסימום, שמרנו על זה וזה הכל.

הייתה לכם ההזדמנות לבקר בישראל לפני כמה שנים [סוף 2005], מה אתה זוכר מהזמן שביליתם פה ומההופעה שלכם?

הופעה נהדרת, היה לנו ממש אחלה. זה היה הביקור הראשון שלי בישראל ואהבתי מאד את תל-אביב. אפילו בילינו יום אחרי ההופעה בירושלים. זה היה מאד מעניין לראות עיר עם כל-כך הרבה היסטוריה.

האם הביקור שלך במזרח התיכון השפיע באיזושהי צורה על הליריקה שעשית לאלבום Solar Soul למשל, או שאתה נוהג להתעדכן במה שקורה פה באזור?

אני לא חושב שזה השפיע באיזושהי צורה. אני לא ממש כותב דברים פוליטיים, אולי היה לי טיפה בשיר "Slavocracy"… אבל זה היה יותר על הנושא בסקאלה גדולה. אז לא, אני לא חושב שזה השפיע על שום דבר שעשיתי עד עכשיו.

אני רוצה לדבר על הסאונד באלבום החדש. למה בחרתם סאונד כל-כך אגרסיבי ואולד-סקול במקום לגשת בצורה יותר מודרנית לסגנון הבלאק מטאל שלכם?

הקלטנו את כל האלבום מהר מאד, ההקלטות לקחו 3 שבועות והמיקס לקח בערך 4 ימים… לגיטריסט שלנו Makro יש להקה נוספת בשם Sludge, והם לקחו את… אממ… איך קוראים לו, שכחתי… הבחור שעשינו איתו את המיקס בשוודיה…

אתה מתכוון Fredrik Nordström [שעבד עם Arch Enemy ו-Dark Tranquillity בין השאר]…

Nordström! בדיוק… היה לי בלאק-אווט… [צוחק]… הוא היה האדם הכי טוב לעשות את זה איתו, הוא עבד מאד מהר וזה היה נהדר לעבוד איתו. ב-Solar Soul השקענו המון זמן בכל שיר, לא עבדנו על יותר משיר אחד ביום וב-Above, הוא פשוט עשה כיוונים (שלקחו לו קצת זמן) ואז זה פחות או יותר היה כמו הופעה – כמעט כל שיר מוקסס באותה צורה. זה היה מאד מרגיע בגלל שהוא פשוט עבר דרך השירים והם נשמעו פחות מותאמים אישית. אני חושב שככה האלבום הוא יותר שלם, כשהוא לא משתנה משיר לשיר. עד שאתה מבין שאתה מקשיב לאלבום, הוא כבר נגמר.

אתה חושב שהאלבום יכול למשוך מעריצים שמעדיפים יותר את 3 האלבומים האחרונים שלכם, או שהם ימצאו את זה קשה לעיכול?

זו שאלה טובה, אני לא יודע. אני יודע שיהיה קשה עם זה, זה בטוח, אולי מעט מפתיע – בעיקר עבור מי שגילה אותנו לאחרונה… אבל לפחות זה טוב להראות להם מאיפה אנחנו מגיעים, כי כל ההשפעות האישיות שלנו נמצאות באלבום. אולי זה יתן להם שיעור קשה בהיסטוריה [צוחק]…

חוץ מסיבובי הופעות מה התוכניות של Samael לשנה הקרובה? יש עוד פרוייקטים שתקחו על עצמכם?

אני לא יודע עדיין. אנחנו נעשה כמה סיבובי הופעות, כמה פסטיבלים ואז נראה… זה יהיה תלוי אם הולך להיות משהו בסתיו. אם שום דבר לא יגיע אז אני מניח שנתחיל לעבוד על חומר חדש ונראה לאן דברים מתפתחים ומתי נהיה מוכנים לעוד הקלטות. זה לא הולך לקרות בקרוב, אבל אם נתחיל לעבוד בסתיו, אולי זה יקרה בשנה הבאה.

יש לך אילו מילים אחרונות למעריצים בישראל בנוגע לאלבום החדש או כל דבר אחר?

דיברנו על Above ואני מקווה שתבינו אותו… אתם יכולים גם לבדוק חלק מהשירים בעמוד ה-MySpace שלנו כדי לקבל רעיון איך זה נשמע. אנחנו גם מקווים שתהיה לנו עוד הזדמנות לבקר שוב בישראל ממש בקרוב.