Read this interview in English

להקת הדום הפינית, Swallow The Sun, קיימת כבר עשור. במהלכו הוציאה הלהקה 4 אלבומי סטודיו מוערכים, בה היא נוהגת לשלב בין קטעי מוזיקה שקטים לבין ריפים כבדים מאוד. מאז הקמתה, צברה הלהקה פופולריות הולכת וגדלה, עד שהפכה לשם דבר בקהילת המטאל העולמית. כיום, מצבה טוב מתמיד: אלבומה החדש, New Moon, קוצר הצלחות ושבחים, והלהקה יוצאת לסיבובי הופעות רבים בעולם (באירופה, ארצות-הברית, קנדה, וכדומה). לרגל הופעתה המתקרבת בישראל, ישבתי לשיחה עם קלידן הלהקה, Aleksi Munter, כדי לגלות קצת יותר על צמיחתה של Swallow The Sun לאורך השנים, כיווניה המוזיקליים, והחיים במהלך סיבובי ההופעות הרבים.

היי, נחמד לדבר איתך. חוץ מהופעתכם ההולכת וקרבה בישראל, שנקבעה ל-3 ביוני, השנה החולפת הייתה מאוד עסוקה בשביל הלהקה, ששחררה את אלבומה החדש ויצאה לסיבובי הופעות. איך היית מסכם את האירועים עד כה?

כן, היה מאוד עסוק. הופענו 86 פעמים תוך חמישה חודשים. יצאנו לסיבוב ההופעות האירופאי, ולסיבוב באמריקה הצפונית, וכולם היו טובים מאוד עד כה. כל המקומות שהיינו בהם היו נפלאים. זו הייתה שנה כיפית. אני חושב שהדבר הטוב ביותר שעשינו השנה היה הסיבוב האירופאי עם הלהקה השוודית, Katatonia. סיבוב ההופעות איתם ערך חמישה שבועות. אני מאמין שהם אחת מהלהקות האהובות עליי. אנחנו חברים. אנחנו מכירים אותם כבר מזה זמן מה, ויצאנו איתם לסיבוב הופעות לפני כן. יצאנו איתם לסיבוב הופעות באמריקה הצפונית לפני שלוש שנים.

במהלך הופעות הלהקה סביב העולם, חלקתם את הבמה עם מספר להקות, ביניהן Katatonia, Long Distance Calling, Finntroll ו-Moonsorrow. האם אתם מרגישים שמוצלח יותר לחלוק את הבמה, או להופיע בעצמכם?

כשיוצאים לסיבוב הופעות, מאוד כיף להיות עם להקות נוספות. אבל, לדוגמה, כשאנחנו מנגנים בפינלנד, קצת יותר נחמד לנגן בעצמנו, מפני שזו פחות טרחה, ופשוט מקל מעט על כל הארגון.

איך אתם חושבים שהקהל מרגיש לגבי שילוב הופעותיכם עם הופעות אחרות? אני מדמיינת שזה יכול להיות כמו מיני-פסטיבל לעתים.

כן, זה יכול להיות כך באירועים מסוימים, במיוחד באמריקה הצפונית. בדרך כלל, יש הרבה מופעי פתיחה מקומיים, שעושים את זה מאוד דומה לכך. יהיו, לדוגמה, ארבעה מופעי פתיחה, ועוד שבע להקות שמופיעות באותו הערב, וזה הרבה מאוד.

אם כבר דיברנו על זה, הוכרז שבסיבוב ההופעות הבא שלכם באמריקה הצפונית תחלקו את הבמה עם Katatonia כמו גם עם Orphaned Land שמקורה בישראל. איך שיתוף הפעולה הזה נוצר?

היינו בקשר עם המנהל של Katatonia, שגרם לסיבוב ההופעות הזה לקרות. מן הסתם הכרנו את Katatonia לפני כן, אבל לא שמענו עד כה על הלהקה השלישית, Orphaned Land, ואנחנו בהחלט מצפים לזה. אף על פי שלא יצא לי לבחון את המוזיקה שלהם עדיין, נכנסתי לעמוד ה-MySpace של הלהקה, והכרתי כמה מהשירים שלהם.

בוא נודה בכך, Swallow The Sun כבר נמצאת בעסק מזה זמן מה. האם אתה עדיין מתרגש מ"עסקי הלהקה", כמו סיבובי ההופעות המתקרבים?

כן, אני מתרגש, במיוחד לגבי סיבובי ההופעות באמריקה הצפונית, שם התרבות כל כך שונה. ברוב מדינות אירופה יש תחושה דומה, אבל ארצות-הברית וקנדה שונות, וזה הופך את החוויה לחוויה מאוד מרגשת, מאוד מרגש לבקר ולחוות את המקום.

בהופעותיכם אתם מקדמים את אלבומכם החדש, New Moon. איך היית מתאר את תהליך יצירת האלבום?

ובכן, תלוי. אני לא יודע כמה צרות היו ל-Juha, הוא כותב השירים העיקרי. אני מתכוון, לקח לו לא מעט זמן לכתוב את השירים. לדוגמה, היו שירים שהיו מוכנים כמעט לגמרי, אבל עדיין היינו צריכים לעבוד עליהם בתור להקה. בדרך כלל אנחנו צועקים זה על זה, ודברים כאלה [צוחק]… אחר כך אנחנו לומדים את השירים כמו שהם צריכים להיות, וכל חבר בלהקה מביא לשיר את הדבר שלו, החלק שלו, ומכניס אותו אל השיר. לאחר מכן אנחנו לומדים את השירים עוד פעם, ונכנסים להקליט אותם.

זה האלבום הראשון שמוציאה הלהקה בו נמצא המתופף החדש, Kai Hahto (חבר בלהקה Wintersun), לאחר פרישתו של Pasi Pasanen מהלהקה בשנת 2009. איך Kai השפיעה על תהליך היצירה של New Moon?

כפי שאמרת, הפעם יש לנו מתופף חדש. למען האמת, לא היה לנו מספיק זמן לערוך חזרות על השירים. היו לנו רק חמישה ימים. אז עשינו חזרות על השירים לאלבום במשך חמישה ימים, ולאחר מכן היו לנו בערך שלושה שבועות להקליט באולפן. אז באופן בסיסי, כשמסתכלים לאחור, זה היה די נורא. אף על פי כן, זה לא השפיע מאוד על יצירת האלבום, אך בתור להקה, ניתן לומר שבעבר היה קיים מתח בינינו לבין המתופף הישן, כך שהפעם היה נחמד יותר להיות יחד, לצאת לסיבובי הופעות, ולעבוד על האלבום. מבחינה מוזיקלית, אני חושב שאנחנו עושים עבודה נהדרת, ויותר מגובשים בהופעה חיה. המתופף החדש שלנו מתופף כל כך מדוייק. הוא מאוד מקצועי, ולמעשה מצליח להתפרנס מנגינה ולימוד תיפוף. הוא אחד מהמתופפים הטובים ביותר שאי פעם יצא לי לפגוש. ניגנו איתו לפני שלוש שנים, בסיבוב ההופעות שלנו באמריקה הצפונית, כך שכבר הכרנו אותו לפני שהצטרף ללהקה. כמו כן, כולנו חברים בלהקה, והוא משתלב איתנו.

Swallow The Sun פעילה כבר עשור. האם חשבתם שתהיו במקומכם הנוכחי, מופיעים סביב העולם לאחר שחרור אלבום הסטודיו הרביעי שלכם, כשהייתם רק בתחילת הדרך?

ובכן, לא חשבנו ששום דבר יקרה. לא היו לנו הרבה ציפיות. הלהקה התחילה יותר בתור פרוייקט. הקלטנו כמה שירים, הוצאנו אותם לשמיעה, ומשם כל הדברים התגלגלו וקרו מאוד מהר. שחררנו את האלבום הראשון והופענו באופן מקומי, לאחר מכן יצא האלבום השני שלנו, שאפשר לנו להופיע אפילו יותר. היינו מאוד נרגשים בשנים האלו, דברים קרו, והיינו ברי מזל.

לא יכול להיות שזה רק מזל…

כן, זה לא רק מזל, אבל ניתן לומר שפגשנו את האנשים הנכונים, לדוגמה, סוכן ההופעות ומנהל הלהקה שלנו, בזמן הנכון. זה חלק גדול מזה. להקה יכולה להיות טובה, אך היא לא תגיע לשום מקום אם אף אחד לא שמע עליה.

האם קל יותר להצליח בפינלנד? בישראל, לדוגמה, מוזיקת מטאל רחוקה מאוד מהמיינסטרים, אבל שמעתי שהדברים שונים בפינלנד.

כן, המטאל פחות או יותר נמצא במיינסטרים. ניתן לשמוע תוכניות מטאל ברדיו, שישמיעו שירים שלנו, אך רוב תחנות הרדיו הן כמו בכל מקום אחר, ומשמיעות שירים של בריטני ספירס וכיוצא בזאת. אף על פי כן, יש תחנת רוק אחת, שמשמיעה הרבה שירי רוק ומטאל, כולל שירים של הלהקה שלנו. עם זאת, אנחנו לא מאוד תלויים ברדיו. יש לנו את חברת התקליטים והאלבומים שלנו.

לעתים קרובות נאמר של-Swallow The Sun יש חזון אמנותי מאוד מאוחד, ושהלהקה נשארה נאמנה לעצמה. מי מהחברים הוא בעל החזון, או שהסגנון המוזיקלי הנו תוצר של החלטה משותפת?

Juha, נגן הגיטרה שלנו, הוא מלחין השירים העיקרי. הוא כותב את רוב השירים, כמעט את כולם. עם זאת, הייתי אומר שלכולנו יש חזון משותף. כולנו יודעים ומסכימים כיצד הלהקה צריכה להישמע. כולנו מכוונים לאותו הדבר. אני כתבתי כמה משירי הלהקה. אני כותב פה ושם, אבל קצת איטי כשזה מגיע להלחנה, אז אני לא מייצר כל כך הרבה חומר. באופן כללי, כמעט הכל מגיע מבית היוצר של Juha.

לכל חברי הלהקה יש הרבה ניסיון קודם. איך אתה חושב שזה השפיע על Swallow The Sun? האם זה דבר טוב, שתרם ללהקה והפך אותה ליותר מקצועית וממולחת, או שמא היה זה גורם שלילי, שהקשה על הלהקה ליצור מוזיקה חדשה?

הייתי אומר שזה היה יתרון, מפני שזה אפשר לנו להימנע מטעויות שלהקות חדשות נוטות לעשות. לדוגמה, ביצירת האלבום הראשון שלנו, ידענו פחות או יותר מה אנחנו רוצים לעשות ומה אנחנו לא מעוניינים לעשות, כתוצאה מהניסיון שלנו בלהקות קודמות. לכן, הייתי אומר שזה היה דבר טוב, הניסיונות הקודמים. כמו כן, תמיד ידענו מה מרגיש נכון ללהקה. מעולם לא ניסינו לעשות שיר ידידותי לרדיו או משהו בסגנון. עשינו את מה שהרגיש כדבר הטוב ביותר ללהקה.

הסאונד הנוכחי שלכם כבד וכולל שירת גראולים והרגשה חשוכה. האם בשלב הזה הסאונד הזה הוא משהו שהלהקה מעוניינת לשמר, או שאתם מתכננים לחקור כיוונים מוזיקליים שונים?

ובכן, אני חושב שחקרנו השפעות מוזיקליות חדשות באלבום New Moon. יש יותר שירת קלין באלבום, ולא רק גראולים. זה מגיע מהרצון שלנו להרחיב את האופקים שלנו מבחינה מוזיקלית. אף על פי כן, אנחנו יודעים מה הקונספט של Swallow The Sun, ואיך הלהקה אמורה להישמע. למרות זאת, אנחנו אוהבים להיות יותר קיצוניים, עם קטעים מאוד רגועים ושקטים, וקטעים מאוד כבדים. לדוגמה, באלבום החדש יש הרבה בלאסט ביט. דיברנו על זה כבר מהאלבום הראשון, אך רק עכשיו יצא לנו באמת לעשות כזה דבר. אנחנו באמת לא מתכננים מראש נעשה, אבל אני חושב שאף אחד מחברי הלהקה לא רוצה ללכת בכיוון מוזיקלי לגמרי שונה. אנחנו פשוט עושים מה שנשמע ומרגיש טוב, ולא מתכננים כל כך הרבה.

אם כבר דיברנו על זה, מה מעניק לך השראה בתקופה הזו בקריירה שלך? האם אתה חושב שקל או קשה יותר להלחין מוזיקה כעת מאשר בזמן בו התחלת?

בשבילי, הלחנה תמיד הייתה מאוד קשה. Juha, לדוגמה, תמיד מתלונן שאינו מצליח להכין משהו, אך בסופו של דבר מגיע עם חומרים מצויינים. זה תלוי באיזו סיטואציה אתה נמצא, מה קורה בחייך, דברים מהסוג הזה. זה משפיע על יכולתך ליצור מוזיקה, ועל סוג המוזיקה שתיצור.

כיום, להקות רבות כולל שלכם, בוחרות לכלול את ישראל כיעד בסיבובי ההופעות שלהן, בשונה מהעבר. מה גרם לכם לרצות לבקר בישראל? האם אתה מכיר את סצינת המטאל הישראלית?

לא, אני לא יכול לומר שאני מכיר את הסצינה הישראלית. זה משהו שהמנהל שלנו ארגן.

אז נעשתה כאן עבודת הפקה טובה, אני מניחה.

כן, בהחלט. אני לא יודע למה לצפות, כך שזה הולך להיות מעניין. אנחנו מקווים, כמובן, שיהיה טוב.

האם יש משהו שהיית רוצה למסור למעריצי הלהקה בישראל?

נתראה בקרוב, ואני מצפה מאוד לפגוש אותכם, ולדבר עם אנשים, מפני שמעולם לא ביקרתי בישראל וזו סצינה ותרבות לגמרי חדשה בשבילי, אז… נתראה בקרוב!