At Vance – Chained

העולם ממשיך להסתובב ו-Olaf Lenk ממשיך לכתוב עוד אלבומים של At Vance. עזיבתו של הסולן המעולה Oliver Hartman לפני שני אלבומים לא האיטה את קצב הכתיבה של הגיטריסט המבוגר שממשיך לעשות אלבומים שנשמעים אילו עשה אותם Malmsteen, ובאלבום הקודם שלו הוא אף התעלה על עצמו וגייס את Mats Leven, מי שאפילו שר עבור Malmsteen בעבר וכך בעצם ננעלה הלהקה סופית תחת הקטגוריה של "תאומי Malmsteen".

מבחינה טכנית, Lenk לא רחוק ממנו, הוא ווירטואוז אמיתי, גיטריסט מהיר עם עבודת ליד מעולה וריפים ניאו-קלאסים טובים מאד, ואין ספק ששלושת האלבומים הראשונים של הלהקה, למרות שסבלו ממחסור חמור במקוריות, היו אלבומים מצוינים, עם הרבה שירים אנרגטיים מלווים בדאבל בס, ריפים ניאו-קלאסים מהירים וטובים, ושירה רבת עוצמה של Hartman, היה להם גם מנהג מוזר, לבצע שירים של Abba, מה שהוביל לביצועים מטאלים לשירים כמו Winner Takes It All…

כמו שאמרתי, Hartman עזב, מנהג הביצועים ל-Abba חלף, אך מלבד זה, הכל אותו דבר.

האלבום נפתח, כרגיל, בעוד שיר פאוור מטאל מהיר ומלודי, בשם Rise And Fall, הסולן Leven מעולה, באמת אין לי דבר רע לומר עליו ובשיר הוא מנסה ללכת לכיוון קצת יותר אגרסיבי מהממוצע שלו, מה שנותן קצת צבע לשיר, אבל באופן כללי, האלבום די סובל מתסמונת של עייפות החומר, כלומר, הרבה מהשירים פשוט לא מעניינים.

השיר השני, Heaven, בהחלט יכול היה לשבת באלבום של Malmsteen מסוף שנות השמונים, באיזה Rising Force כזה, קלידים מיושנים, ריף Heavy שנות השמונים, בקיצור, עבר זמנו ובטל קורבנו. Tell Me חוזר לנוסחה של הריף המהיר והדאבל בס הרועם, שוב, זה אחלה שיר למי שמסתפק בזה, לי זה הרגיש קצת לעוס מידי. Chained נותן קצת שינוי, שיר מטאלי Mid-Tempo, עם מקצב מתגלגל כזה שהזכיר קצת Dio, הרבה כוח בשירה, ולמרות שלוקח לו קצת זמן לתפוס תאוצה, באופן כללי הוא אחד השירים היותר טובים פה.

Who's Foolin' Who זה הבלדה המגעילה ההכרחית, מנהג נורא שנשאר עוד משנות השמונים, שבכל אלבום הבי מטאל או פאוור חייבת להיות בלדה סכרינית זוועתית, ו-At Vance, כלהקה שמנוהלת ע"י גיטריסט וותיק, שומרת על כמה מהמנהגים הנוראים האלו, באמת, פשוט תעבירו את השיר. Now Or Never הוא אחד הקטעים המהירים והעצבניים ביותר של הלהקה וככזה הוא מוצלח, אם האלבום היה מלא יותר בקטעים כאלה, הוא ללא ספק היה אלבום חזק בהרבה.

לאחר מכן הלהקה עושה משהו שהרבתה לעשות בעבר, לא, לא ביצוע ל-Abba, אלא ביצועים לקטעים קלאסיים ידועים, Vivaldi Winter, ואפילו Flight Of The Bumblebee, קטע שכל גיטריסט מהיר שמכבד את עצמו ורוצה לשעמם מאזינים טורח לבצע, היי, אפילו Joey Demaio איש Manowar טרח לעשות ביצוע מצחיק במיוחד בעבר, אז למה לא Lenk?

בקיצור, את המקצועיות של Lenk אי אפשר לקחת ממנו, Leven הוא אחלה סולן ומי שאוהב Malmsteen או פאוור מטאל מהיר ומלודי ייהנה מהאלבום, אין ספק, אבל עבורי הוא נשמע קצת לעוס מידי, קצת חוזר על עצמו, ולפרקים משעמם.