Ride The Sky – New Protection

למתופף הגרמני הוותיק Uli Kusch יש לא מעט נסיון עם להקת מטאל מלודיות, וכאן הוא שוב חוזר, עם סוג של הרכב-על של מטאל מלודי, באלבום בכורה שניתן רק לקוות שהוא לא אלבום יחיד. Uli התחיל את דרכו מזמן, עם להקת הת'ראש הגרמנית Holy Moses, אליה הצטרף ב-1986, משם הוא הספיק לתופף בכמעט כל להקת מטאל גרמנית גדולה, החל מ-Gamma Ray, דרך Mekong Delta הפרוגרסיבים.

לרבים הוא בוודאי מוכר מ-Helloween, איתם הוא גם כתב לא מעט מהשירים באלבומים שבהם ניגן, ואז הוא עזב, הקים את Masterplan בין השאר, עד שגם אותם עזב עבור להקת המטאל מונחית הזמרת Beautiful Sin. בנוסף הוא גם חזר לתופף עם Mekong Delta, ורק בגלל שנשארו לו שתי דקות מיותרות ביום שבהן עד היום הוא הלך לשירותים – הוא יסד גם את Ride The Sky, ועבר לקטטר.

אז מי מלבדו בהרכב? קודם כל סולן מצוין, ביורן יאנסן, לשעבר מ-Beyond Twilight ו-Tears Of Anger, לצידו אחיו בני יאנסן, גם מ-Tears Of Anger, וגם קלידן מעולה, קספר דלקוויסט מ-Dionysus, אחד הקלידנים המוכשרים בעסק כיום. אז זה סוג של הרכב-על, והתוצאות? לא רעות בכלל. בגדול, הלהקה עושה מטאל מלודי עם בסיס הארד רוק מוצק ויציאות רבות לכיוון פאוור מטאל גרמני מלודי גרנדיוזי.

בבסיס של הכול יש את התיפוף החזק של Kusch עצמו, מסתבר שלא סתם גייסו אותו לכל רשימת הלהקות הארוכה שציינתי. פלוס גדול הוא גם הסולן יאנסן, הוא נלקח ל-Beyond Twilight בזמנו בגלל הדמיון של הקול שלו לזה של Jorn Lande, הסולן המקורי של ההרכב ולמרות שאין לו את היכולת הווקאלית האדירה של Lande, הוא בהחלט מזכיר אותו ומהווה סולן כריזמטי חזק. גם לגיטריסט של ההרכב לא חסר, כמו גם ל-Dahlqvist הקלידן שמוביל ולא עוקב עם הנגינה שלו – הוא מוסיף מצד אחד נופך מודרני מאד עם הנגינה שלו, כשבשירים אחרים הוא דווקא לוקח לכיוון יותר סימפוני, כמעט Rhapsody באופיו.

האלבום נפתח עם שיר הנושא, "New Protection". סאונד הדוק ומלוטש, הקלידים גבוה במיקס וזה כבר נפתח עם דרייב ולחן מוצלח. כמו שאמרתי, למרות שזה מטאל מלודי כבד למדי, עדיין מרגישים בבירור שההשפעה היא מהארד רוק אמריקאי קלאסי, עם מלודיות דרמטיות גדולות. השירה של יאנסן, מלווה בלא מעט אפקטים, עומדת במרכז וסביבה חבורה של מקצוענים שברור שיודעת בדיוק מה היא עושה. מידי פעם יאנסן האח הגיטריסט מגיח ומזכיר שגם לו יש מה להציע, הוא בהחלט גיטריסט מוצלח מאד.

השיר הבא הוא ממש המנון AOR קלאסי, פתיחת קלידים קיטשית משהו שעוברת לשיר מטאל מלודי ע"פ הספר, זה אולי מרגיש קצת פופי לרגעיים, אבל אי אפשר להתעלם מזה שזה עובד, בהחלט מדובר פה בשירים שישר נכנסים לראש ולא יוצאים משם. "Silent War" הוא אחד החזקים באלבום, הפעם זה עובר לפאוור מטאל כמו שרשם הרופא, דאבל בסים מהירים, ריף חורש, שירה חזקה וקצת צרודה, ליווי קודר של הקלידים, ואחד הפזמונים הקליטים ביותר ששמעתם כבר הרבה זמן.

זה ממשיך באותו כיוון פחות או יותר לאורך כל האלבום, וזה אולי המינוס היחידי כאן, אין איזו יצירה ספציפית שעליה אפשר להניח את האצבע כבולטת במיוחד. אבל שירים טובים לא חסר. יש כאלו שנוטים יותר לכיוון הסימפוני, בעיקר בגלל הנגינה של הקלידן, כמו "Far Beyond The Stars", שבהחלט עובר לכיוון גרנדיוזי רחב יריעה. לסיכום, לא אלבום גאוני שיכנס לפנתאון של אלבומי הפאוור והמטאל המלודי הגדולים בכל הזמנים, אבל בהחלט עוד סימון ברזומה של Kusch כהרכב מוצלח שעושה מטאל מלודי מהנה למדי.מומלץ למי שאוהב את הסגנון.